A CIDADE-COMIDA

No balanço do seu primeiro dia em Hanói, o Tiago estava a descrever-me algumas das sensações e a confrontá-las com as expectativas que trazia.

"A cidade cheira a comida. Há sempre gente a comer, a cozinhar, a descascar... por todo o lado comida."

O Tiago chegou esta madrugada - é a primeira vez que viaja nesta histérica/colorida/saborosa parte do Mundo, e eu acho que estou mais entusiasmado em "ler" as suas reacções à Indochina do que ele. Não porque seja meu patrão e me sinta na obrigação de "mostrar serviço" - nada disso. Mas o Tiago é um viajante com experiência, curioso por natureza.

Por isso: vai ser interessante perceber quais são os estímulos que mais o desafiam - e assim, eu próprio redescobrir estes universos que às vezes já são só paisagem, que dou como garantidos.

Hoje, por exemplo: fomos dar uma volta pelo Bairro Antigo. O meu objectivo era perder-me - mas depressa percebi que não ia conseguir. Tentei fugir à rota que normalmente cumpro com os grupos e fomos andando pelo caótico labirinto de ruas e motas e gente, guiados pela curiosidade, pelo instinto - mas é difícil, quando se conhece o terreno, quando se sabe que virando à direita há qualquer coisa de interessante, que à esquerda não vai dar a lado nenhum.

Não nos perdemos, mas consegui explorar um bocado mais que o costume, conheci algumas ruas novas, reparei em pormenores em que nunca tinha reparado. Nada mau, para o primeiro dia.

Tomámos o pequeno almoço às oito, no hotel. A meio da manhã não resistimos ao apelo da cidade e sentámo-nos numa banca a comer Bánh Cuôn - que literalmente quer dizer "bolo enrolado" - e que é uma espécie de crepe chinês, mas onde a folha de arroz é cozida a vapor, em vez de frita. Por dentro tem carne de porco picada e cogumelos, e é acompanhada de uma salada de coentros e menta, e um caldo temperado com molho de peixe e lima. Estava divinal, este nosso primeiro almoço do dia.

Depois vaguámos entre mercados e bancas, grelhas e restaurantes e cafés. Passámos por um grupo de velhotes sentados à volta de uma mesa cheia de comida e bebida, convidaram-nos a beber um shot de aguardente de arroz... môt, hai, ba, yô!... surpresa e risadas por eu saber brindar em vietnamita e toma lá mais um shot... e mais um... e tivemos de fugir entre muitos sorrisos e palavras que não entendíamos, antes que o resto do dia ficasse comprometido com tanto brinde.

Às três, almoçámos segunda vez: enguia com erva-príncipe, amendoins e pimento; tofu frito com hortelã; beringela com porco.

Jantámos às nove: vermicelli de caranguejo e o clássico da cozinha vietnamita, pho bo (sopa de noodles com carne de vaca)

E antes de voltar para o hotel, parámos num spot que só eu conheço ;) e bebemos um café com leite condensado.

Hanói respira comida, é um facto. Por todo o lado: o cheiro a vegetais frescos, a grelhados, a vapor. A carne fresca, a peixe seco. Cheira a comida acabada de fazer, a fruta pisada, a cerveja. Até as cores e os sons estão impregnados de comida.

Eu já sabia - mas foi bom ser lembrado.

E assim começa uma volta nova aqui no blog: nas próximas semanas vou partilhar um pouco deste lado tão fascinante da Indochina - os sabores. Não deixarei de fazer as crónicas "normais", de partilhar insólitos e curiosidades. Mas desta vez, a viagem passa também pelo prato. Espero que gostem.