5 MONSTROS ASIÁTICOS A EVITAR NAS VOSSAS VIAGENS

Ainda a propósito do Halloween, fica uma selecção de cinco monstros/espíritos a ter em especial atenção, caso algum dos meus estimados leitores viaje num dos países asiáticos que assombram:

1. Vetala (Índia)

Conhecidos por possuir cadáveres de pessoas cujos rituais funerários não foram executados "como deve ser", estes espíritos demoníacos vivem normalmente em cemitérios (pelo que não aconselho passear nestes lugares à noite, na Índia). Podem também aventurar-se fora deles, em ocasiões especiais, para matar crianças e gado, ou para provocar abortos.

Os Vetala são facilmente reconhecíveis, pois os cadáveres que possuem têm os pés e as mãos virados para trás. E cuidado, porque conhecem o Passado, o Presente e o Futuro - o que faz com que sejam especialmente inteligentes e por isso podem brincar com as nossas mentes, criando alguma confusão e chegando mesmo a enlouquecer aqueles que se cruzam com eles. Acho eu. Ou não. Não tenho a certeza. E agora? Faço o quê?

2. Kappa (Japão)

Também conhecido por Kawataro, Komahiki e Kawako, o nome deste monstro significa "a criança do rio". Mas não se deixem enganar... o Kappa é uma espécie de salamandra humanóide gigante, mais ou menos do tamanho de uma criança, com bico e carapaça de tartaruga... e pêlos. Tem no topo da cabeça uma espécie de cavidade, ou uma depressão, onde guarda sempre água - e que é a fonte do seu poder.

O Kappa vive em lagos e rios, cheira a peixe e é um nadador extraordinário... mas também consegue andar na vertical, como os humanos. É famoso tanto pelas suas partidas inocentes como por crimes horrendos, como afogar pessoas e animais (para beber o seu sangue e roubar-lhes a alma), raptar crianças e violar mulheres.

Caso algum dia se encontrem cara-a-cara com um Kappa, não desesperem: há formas de escapar aos seus horríveis desígnios. Os Kappa são obcecados por etiqueta, por isso se uma pessoa fizer uma vénia, ele vai retribuir o gesto. Desta forma a água em cima da sua cabeça vai ser derramada, e perde imediatamente o seu poder. Neste caso, vão ao rio de onde o Kappa apareceu e voltem a encher a tal cavidade com mais água - ele será vosso escravo para sempre (o que pode dar jeito, tendo em conta que os kappa são especialistas em técnicas de irrigação, pesca, osteopatia e medicina. Não estou a brincar.).

Outra fraqueza dos Kappa são os braços, que são facilmente arrancados. Podem tentar por aí. Também podem afugentá-los com sésamo ou gengibre - eles têm uma aversão inexplicável a estes alimentos - ou, se quiserem arriscar, ganhem favores oferecendo-lhes beringela, rebentos de soja fermentados ou pepinos - a única comida que gostam mais do que criancinhas.

3. Tikbalang (Filipinas)

Conta quem sabe destas coisas que esta espécie de cavalo-demónio é uma reencarnação de um feto abortado. Tem uma aparência humanóide mas com cabeça e pés de cavalo; pernas e braços completamente disporcionais ao resto do corpo; e anda na vertical, como um homem.

Ah: e pode ficar invisível.

O Tikbalang vive nas montanhas das Filipinas e, apesar de ser normalmente visto como um guardião da floresta, é também conhecido por assustar viajantes e confundi-los, de maneira a que "andem em círculos", seja lá que caminho escolham. Uma das formas de combatê-lo, vá-se lá perceber porquê, é vestir a roupa do avesso.

Dizem que também viola mulheres.

4. Pocong (Malásia)

A história deste espírito está directamente relacionada com os rituais funerários muçulmanos locais, que envolvem os mortos numa espécie de mortalha - o chamado kain kafan -, atada com nós em cima da cabeça, debaixo dos pés e no pescoço. Como, segundo o folclore local, a alma de uma pessoa só se liberta do corpo após quarenta dias, esses nós devem ser desfeitos a tempo do espírito se libertar e ir para o Céu.

No caso destes nós não serem desfeitos ao fim dos quarenta dias, o espírito não se consegue libertar da mortalha - e até que alguém o faça, vai assombrar os vivos, saltitanto na sua mortalha à noite.

5. Pontianak (Indonésia)

Se alguma vez avistar na Indonésia uma mulher muito pálida, de cabelo comprido e vestida de branco... cuidado. Pode estar frente-a-frente com um vampiro pontianak, também conhecido por matianak ou kuntilanak, e que basicamente são assombrações de espíritos de mulheres que morreram durante a gravidez.

Segundo conta o folclore, estes vampiros anunciam a sua presença através do choro dos bebés e dos uivar dos cães. Se a pontianak está perto, tanto uns como os outros têm tendência a chorar baixinho.

Uma pontianak mata a sua vítima "escarafunchando" o seu estômago com as longas e afiadas unhas, devorando depois o resto dos órgãos. E muito cuidado se alguma vez se atravessar à frente de uma pontianak, porque se ela o vir de olhos abertos, suga-os imediatamente.

QUE TRAGÉDIA... :(

Ontem à noite recebi um mail do meu amigo Bunty, que entre outras coisas dizia o seguinte:

"Did you see about the Philippines? I am reading about it all the time. It's a pity. First there was Earthquake in Cebu city. Do you know the 15th century church we went... it has toppled? The St Nino one, with the cross of Fernao de Magalhaes. And now this typhoon killed so many people..."

O quê? Cebu? Cebu foi atingida pelo Haiyan?

Fui imediatamente procurar notícias e qual não foi a surpresa - o choque! - quando me apercebi que a ilha onde estive há pouco mais de um mês - Cebu - foi um dos lugares mais atingidos pelo tufão! Tão concentrado estava nos últimos dias com o grupo a chegar a Hanói, bem como com o próprio Haiyan, que ainda não tinha lido com atenção sobre pormenores do que se estava a passar nas Filipinas.

Estou sem palavras. Segundo um enviado da ONU no terreno, oitenta a noventa por cento da construção do norte de Cebu foi destruída. Não há ideias quanto a perdas humanas, ainda.

Não sei bem o que pensar sobre isto.

Quero dizer: a tragédia é inexplicável, sinto-me tão triste, revoltado e frustrado como qualquer outra pessoa. Mas o facto de ter estado naquele lugar há pouco mais de um mês, de ter trocado sorrisos e dois dedos de conversa com as pessoas na rua, nos mercados, na bomba de gasolina, nos restaurantes... é uma sensação estranha.

O que é feito das pessoas com quem me cruzei ao longo de uma semana na ilha? O que é feito da paisagem que dá cor às fotografias que tirei? Que sons e que cheiros pairam, em vez daqueles que eu conheci?

Não vou fazer copy/paste dos factos que li nas notícias, nem adaptá-los numa leitura "minha" do que está a acontecer. Acredito que aí em Portugal já deve estar bem explorado, o assunto. Eu é que só vejo-o-que-vejo na internet, sempre que posso. Ainda nem fotos vi - e para ser franco, não sei se quero ver.

Fala-se de pilhagens, destruição e desespero; leio projecções acerca de quantos mortos, mais não-sei-quantos desalojados, ajuda internacional a caminho, os lugares inacessíveis. Que tragédia. Que tragédia.

Logo neste país, onde o slogan usado até ao limite, em publicidade e souvenirs, e até nas conversas das pessoas na rua, é:

"It's more fun in the Philippines."

Parece-me tão macabro, à luz do que está a acontecer.

:(

VAI UMA VOLTINHA?

Depois de uma passagem-relâmpago por Kuala Lumpur, cheguei hoje a Yangon, na Birmânia, onde vou preparar a viagem que vou fazer com um grupo de viajantes da Nomad, daqui a duas semanas. Entre a manhã passada a dormir e a tarde a passear pela cidade e a fazer alguns contactos, muitas das conversas passaram pelo mesmo tema: a semana passada nas Filipinas.

Uma das coisas que mais marcou esta estreia nas Filipinas, durante a semana que passou, foram os transportes. Das bicicletas e motoretas com sidecars de todas as cores, formas e feitios; até aos jeepneys personalizados por fora e cheios de gente por dentro... como é bom descobrir culturas novas, deixarmo-nos deslumbrar pelos pormenores.

Começo agora a apontar as minhas energias para este mês na Birmânia... mas ainda vou a tempo de partilhar um pouco da experiência filipina. Infelizmente, não deu para mais que uma semana - um dia em Manila e o resto em Cebu e Moalboal. Mas não foi nada mau ;) e ficou a vontade de voltar com mais disponibilidade e explorar.

Ficam então mais algumas imagens de transportes nas Filipinas:

O LEITÃO DO ANTHONY

No blog que Anthony Bourdain mantém no Travel Channel, há um post chamado "A Hierarquia do Porco" - em que o conhecido chef dá conta do seu nervosismo relativamente ao programa que fez sobre as Filipinas. Diz o senhor que, num país de sete mil ilhas - onde só visitou duas - é impossível fazer justiça à riqueza cultural que representam as centenas de pratos regionais.

E a determinada altura, fala do lechon.

E diz o seguinte:

"Posso agora dizer que de todos os pratos de porco assado que já experimentei por todo o mundo, o lechon que comi em Cebu foi o melhor."

Andei a pesquisar na net, como de costume, e descobri um pouco mais acerca do leitão que o sr. Bourdain experimentou.

Era uma vez um cozinheiro amador chamado Joel Binamira, que mantinha um blog de comida chamado www.marketmanila.com e que decidiu experimentar assar o leitão "à maneira antiga", porque estava farto das inovações que tinham tomado conta do mercardo, em Cebu. Muito simples: só podia usar leitões que tivessem crescido no quintal, ingredientes frescos, sem quaisquer aditivos e outros truques artificiais. O leitão tinha de ser assado num pau de bambu, muito lentamente, e "furado" ocasionalmente, para conseguir uma pele mais estaladiça. Após várias experiências, Joel chegou a uma versão que o satisfazia - e comunicou o feito no seu blog.

Pouco tempo depois, o filipino foi contactado pela produção do "No Reservations", que estava a preparar um programa sobre a comida nas Filipinas - e queriam fazer do lechon o "protagonista principal".

Em frente às câmaras, Bourdain disse que a pele do leitão "sabe a rebuçado". E quando foi convidado, mais tarde, a assinar o livro de convidados, escreveu três palavras mágicas:

"Best pig... EVER!"

Não é preciso ser bruxo para adivinhar o que aconteceu a seguir.

No Domingo seguinte, Joel mandou preparar dois leitões inteiros. Venderam-se em dez minutos. Uma semana depois, preparou cinco. Apareceram cem pessoas - e em meia hora, já não havia leitão para mais ninguém.

Joel tem agora dois restaurantes em Cebu. E eu jantei num deles, esta noite.

Sim, estou nas Filipinas. De Singapura voei para Manila, de Manila para Cebu - e tenho andado a recuperar sono e energias por aqui. Mas cada coisa a seu tempo. Depois falamos com mais calma sobre estas voltas - só que não resisto a partilhar aqui estas sensações de hoje :)

Hoje jantei no Zubuchon, em Cebu. E comi o quê? Comi frango em leite de coco, lulas recheadas e beringe... a sério?! Nããã... nada disso.

Comi, claro está, o "melhor porco do mundo". Um leitão assado acompanhado de arroz de alho e um sumo natural de lima e erva-príncipe.

O leitão: pele estaladiça e temperada na perfeição, quebrando a cada dentada com um som só possível em publicidade... e a carne tão tenra, a desfazer-se entre garfadas... tanto prazer a comer devia ser interdito a menores - isto é autêntica pornografia!

No entanto, tenho que fazer aqui justiça aos injustiçados. O lechon de Cebu é realmente "do outro mundo" - mas o "nosso" da Bairrada não lhe fica muito atrás, nem a sandes de pernil com queijo da serra da Casa Guedes... nem aquele pernil que comi no Leblon, como é que se chamava o restaurante... não interessa agora.

MAIS UMA FICHA, MAIS UMA VOLTA...

... e mais um cartao de embarque, portanto.

Estou neste momento no aeroporto de Changi, em Singapura, prestes a embarcar num voo para Manila. Escrevo a partir de um computador instalado junto ah porta de embarque... dai a falta de acentos.

Chego de madrugada ah capital das Filipinas, onde conto passear durante a manha e parte da tarde... e depois la vou outra vez, mais uma hora de voo ate Cebu, uma ilhota nem-sei-bem-onde. Vi umas fotos no google, diz que tem areia branca e mar azul. E eh mesmo disso que preciso para os proximos dias. Algum descanso, tempo para me sentar e por em dia algum trabalho... nao ter muito mais que fazer.

Pode ser que consiga actualizar um pouco mais com as fotos mais recentes de Singapura e Kuala Lumpur.

E por falar em Kuala Lumpur! Li agora mesmo que o Joao Sousa ganhou a final do tornei de KL. Que orgulho! Espero que seja so o primeiro de muitos triunfos. E tambem li que a Miss Filipinas ganhou ontem o premio de Miss Mundo. Nada mal. Coincidencia? Ahah. Claro que sim. ;)