SALAM ALEIKUM, CAIRO

Partilhei este click no meu facebook, ontem - mas não podia deixar de o publicar aqui também. Das fotos que tirei ao longo do dia, esta é uma das minhas preferidas :)

O click de hoje é o que foi e que pode vir a ser, é o tempo que passa efémero e fatal, são os olhos de um que faltam no outro, identidades perdidas, outras em risco. É o que está por trás do medo, é o medo propriamente dito:

2 x RONALDOS

Nas voltas de hoje pelo Cairo, "apanhei" dois Ronaldos para juntar à colecção:

BOM DIA, CAIRO

Chega este "bom dia" já ao ao fim da tarde, mas antes assim que nunca.

Nas primeiras voltas pelo Cairo, ontem à tarde, uma das coisas que mais me chamou a atenção foram os murais, os grafittis, as mensagens espalhadas pela cidade. O Cairo fala connosco, grita as suas frustrações e os seus fantasmas - e também tem mensagens de esperança. O Cairo tem tanto de fatalista como de optimista, parece-me. Mas ainda é cedo para coclusões.

Fica o click de hoje:

HÁ TREMOÇOS NO CAIRO

Tremoços?!

Até ontem, nunca tinha visto tremoços em país algum, sem ser em Portugal. Já tinha sido tema de conversa, o facto de ser tão peculiar ao Rectângulo e como era estranho não se consumir noutros lugares.

Morreu o mito.

Vi tremoços à venda, no Cairo. Em copos de plástico, com meios-limões por cima. Disse-me o senhor que os vendia, que caem muito bem com uma cervejinha. E esta, hem?

MY FRIEND!

"My friend! Where are you from?"

É só amigos, no Cairo. Vêm ter connosco e convidam-nos para visitar a sua loja de perfumes, dão-nos dicas sobre o Museu do Cairo, visitas às Pirâmides, aconselham-nos contra estes-e-aqueles-outros, há até quem nos avise acerca de demonstrações ao fundo da rua, não vão por ali, can I help you, my friend.

Apesar de tudo, são menos chatos do que estava à espera, estes "amigos". Vinha preparado para manobras de desvio e estratégias de fuga, desculpas várias, conversa e até jás. Vinha preparado para o nível oito, saíu-me um nível dois, no máximo.

São, acima de tudo, curiosos - os egípcios. E se ao longo do dia fomos reparando nessa característica, foi ao final da tarde, quando subimos à Torre do Cairo para uma panorâmica incrível sobre a cidade (tão caótica quanto mágica), que nos apercebemos dessa extrema curiosidade. Toda a gente olhava, timidamente ao início, depois com mais alguma coragem. Vinham perguntar-nos de onde éramos, se estávamos a gostar do Cairo. Pediram para tirar fotografias connosco. Sorriam muito. E sem intenções de vender fosse-o-que-fosse. Interesse genuíno, pura curiosidade.

Começámos por dar uma volta no centro, pelas ruas à volta do hotel, em direcção à Praça El Tahrir, mundialmente famosa por ser o palco das manifestações e contra-manifestações que foram tema de telejornal durante meses a fio. A caminho almoçámos num restaurante chamado Estoril, um velho clássico com boa comida e serviço cuidado. Foi bom.

"My friend, can I help you?"

Não é preciso, sabemos para onde vamos. Mas não sabemos nada. Hoje queremos andar, só. Estou cansado da viagem, das noites mal dormidas, de quinze dias intensos a explorar a Turquia com dez pessoas - tenho mesmo de começar devagar. Felizmente, o Manel está no mesmo registo.

"My friend, come see my shop, you don't have to buy, just look."

Agora não, temos de ir ali. Passamos a Praça e o Museu côr-de-rosa, ao fundo o prédio que era a sede do partido do Mubarak, com a sua fachada ainda queimada, destruída, uma lembrança dos "tempos maus". Por todo o lado há mensagens escritas nas paredes, em arábico por isso não sei o que dizem, mas parecem-me protestos, gritos, desabafos. Há grafittis coloridos, criativos, perco-me a tirar algumas fotos.

E de repente: o Nilo e as suas margens cheias de hotéis enormes, metade estão fechados, mas o rio nem repara, o rio passa como sempre fez. 

Atravessamos a ponte para o outro lado, cuidado que há uma manif à frente, não ligamos e claro que não há nada. Paramos num jardim para ler um bocadinho o guia, para perceber o que há para ver, o que podemos fazer. E depois de mais umas voltas lá estamos num elevador com uma família egípcia, todos a sorrir mas sem dizer nada, a subir a Torre do Cairo.

Que vista!

E, ao fundo... pela primeira vez... 

PRIMEIROS PASSOS NO CAIRO

A primeira memória que hei-de guardar do Cairo - só o tempo o dirá, mas foi muito forte e acho que vai ficar bem registada - é a cidade vista do avião, ainda. Vinha distraído com qualquer coisa, agora irrelevante, quando o meu amigo Manel me chamou a atenção, olha ali, e eu olhei, e do lado de fora da janela a cidade esticava-se até ao horizonte, plana e castanha, carregada de um céu triste, impressionante na sua dimensão.

Aterrámos no vasto e arenoso aeroporto, saímos do avião e tratámos das formalidades do costume, levantámos as mochilas - tudo sem qualquer problema, muito fluído. Além de nós, não vi no aeroporto mais de uma dúzia de outros ocidentais. Que estranho, tendo em conta o que já foi este país, em termos de turismo.

O taxi largou-nos no centro e demos uma voltinha a pé, com as mochilas às costas, quais Leonardos diCaprio no "The Beach", meio-fascinados-meio-perdidos, à procura de um hotel. Não tínhamos marcado nada, mas trazíamos algumas referências. E fomos parar à Pensione Roma, um clássico de outros tempos que ainda está muito bem tratado. Na recepção uma velhota impecável, a falar um inglês clássico, tudo nos parecia tirado de uma história da Agatha Christie mas sem a parte dos crimes e dos mistérios.

De misterioso, só o elevador. Que sensação estranha, quando entrei no prédio e deparei com um poço de elevador igualzinho a outro em que tinha sonhado, não sei se há meses ou anos. Não me lembro quando. Mas lembro-me bem do sonho, um elevador que subia-subia-subia, que saía do prédioe  continuava a subir pelos ares, eu via uma cidade lá em baixo e não sabia o que segurava o elevador, se por cima ou por baixo, se cabos ou uma grua, e tinha imenso medo porque abanava muito... enfim, um sonho. Mas quando vi o mesmo elevador à minha frente!

Curiosamente não me deu tremeliques nem ansiedades. Podia ter dado, não é muito o meu género - mas podia ter dado para isso. Entrámos no elevador e desde o início que foi uma viagem agradável. Parecíamos transportados para um filme antigo, para outros tempos. No elevador vinha um senhor tão clássico quanto o prédio. Não deixou entrar um rapaz que trazia uma bandeja com comida, porque "depois fica o elevador a cheirar a cebola". E subimos os três até ao quarto andar. Abriram-se as portas. Um corredor comprido e alto, o pé direito destes andares tem pelo menos quatro metros, e ao fundo a recepção, a senhora antiga de vestido as florzinhas, o livro de hóspedes enorme e cheio de histórias.

Ficámos, pois claro.

Da janela vejo telhados carregados de lixo e antenas parabólicas. Trazidos por quem, ou pelo quê? Pessoas ou tempestades? Ou apenas o tempo?

O céu está carregado de poluição, buzinas e música, ambulâncias e o namaz cantado a pulmões cheios. Que calor. Não dormi quase nada na noite anterior, porque tivemos de sair para o aeroporto às quatro da manhã. E na noite antes da última, ainda em Ankara, pouco mais dormi. Sento-me na cama, a ler o Lonely Planet, a ver o que fazer, ainda não pesquisei nada sobre o Egipto, não preparámos esta viagem. Não temos pressa, nem eu nem o Manel, estamos ambos cansados.

Adormeço.

Quando acordar, duas ou três horas depois, vou estar com fome e vou querer sair, comer qualquer coisa, dar uma volta. Mas sobre isso já conversamos :)

PRIMEIRA SURPRESA

Enquanto "arrumo" ideias sobre o primeiro dia no Egipto e as primeiras impressões do Cairo, permitam-me partilhar aqui aquela que foi uma das surpresas mais sorridentes: a quantidade de Vespas que andam na rua.

Quem acompanha o blog ou o facebook há mais tempo, sabe que gosto de Vespas. Cresci rodeado desse amor incondicional às motas, com um carinho muito especial às pequenas italianas. E quando viajo, se encontro um país onde se vêem muitas na rua, fico logo de sorriso armado.

Aconteceu assim na Tailândia, na Indonésia e no Vietname. Na Índia, também há muitas. Mas nunca tinha imaginado que no Egipto houvesse tantas. São aos milhares.

Supresa boa :)

PRÓXIMA PARAGEM: CAIRO

Este é um post agendado. Foi escrito ontem à noite, antes de me deitar - quando tinha apenas três horas para dormir intensamente ;) até sair para o aeroporto.

A esta hora, neste exacto momento em que estás a ler estas palavras (posso tratar-te por tu, não posso?), já estarei no Egipto. Estreia absoluta. Não há smiles que traduzam o que sinto agora.

Assim que puder, conversamos.

HORA DE PONTA

Ontem ao fim da tarde, quando voava de Ankara para Istambul, vi sete aviões cruzarem-se com o "meu", no sentido contrário. Devia ser hora de ponta.

Sete! E estou apenas a contar os que vi. Se calhar passaram mais do outro lado, ou por cima, ou por baixo; se calharam cruzaram-se connosco alguns quando eu não estava a ver. Quantos terão sido?

Eram seis da tarde quando levantei voo da capital turca. Dez minutos antes tinha saído outro voo com destino a Istambul, como o meu. E quinze minutos antes. E vinte minutos antes. E aqueles que iam sair depois. Entre as cinco e as sete da tarde é um exagero de voos, entre uma cidade e a outra. É, literalmente, hora de ponta.

AS FOTOS QUE FALTAM

Hoje no aeroporto de Ankara não consegui carregar todas as 28 fotos que queria partilhar aqui. Agora que já estou em Istambul, net rápida e bateria carregada, ficam então as fotos que faltam:

TURQUIA, REMIX 2014

Acabou hoje a 5ª edição da viagem "Istambul ao Curdistão", que durante duas semanas explora intensamente a Turquia. Foram quatro mil e quinhentos quilómetros percorridos, muiats emoções fortes, igrejas e mesquitas e kebabs, sorrisos e stresses, trekkings e museus, passeios de barco, mergulhos no mar, muita História e Geografia misturadas, remisturadas... e ainda um passeio maravilhoso em balão de ar quente, sobre a Capadócia, ao amanhecer.

Fica um apanhado destes quinze dias, em vinte e oito fotos "remix":

Nota: a internet aqui no aeroporto de Ankara está muuuuito lenta, as fotos demoram eternidades a carregar, e a bateria está quase a acabar. Além disso, tenho de embarcar não-tarda-nada. Logo à noite ponho as fotos que faltam.

Gulé gulé :)

(Adeusinho, em turco)

ANCÁRA OU ÂNCARA

Ankara em Portugal diz-se "Ancára", com a tónica na segunda sílaba; mas eles aqui dizem "Âncara".

Dito isto: eu digo como eles dizem. ;)

Ah: já chegámos à capital da Turquia. Estafados, depois de doze horas em mais um autocarro. Cumprem-se assim quase-quatro-mil-e-quinhentos quilómetros de estrada, em duas semanas, pela Turquia fora. Melhor: pela Turquia dentro.

Este país.

A LENDA DE SHAHMARAN, A RAINHA DAS SERPENTES

Quem já foi a Mardin, no sudeste da Turquia, no coração da Mesopotâmia e com vista sobre a Síria; deve ter reparado na quantidade de souvenirs à venda com a imagem de uma espécie de sereia.

Pois saibam que contam as avózinhas da Pérsia e do Curdistão que em tempos viveu, numa aldeia turca perto do Mediterrâneo, uma criatura chamada Shahmaran, meio-mulher-meio-serpente, que era sábia e bondosa, e que diziam ser a rainha das cobras.

Dizem que quando Shahraman morre, o seu espirito passa para uma das suas filhas, assim se perpetuando no tempo e nas histórias, acumulando conhecimento e experiência.

Conta a lenda que há muito, muito tempo, quando os animais falavam, vivia em Tarsus um homem chamado Cemshab (ou Tasmasp, depende de quem conta a história), que vivia de vender lenha e mel. Um certo dia Cemshab/Tasmasp descobriu uma gruta cheia de colmeias com mel de alta qualidade, e convidou os amigos a explorá-la; mas esses "amigos" estavam mais interessados no dinheiro que poderiam ganhar e, movidos pela ganância, acabaram por encarcerar o protagonista desta história no fundo da gruta. Cemshab/Tasmasp ficou encurralado no escuro, desesperado com a sua (má) sorte - e quando estava prestes a conformar-se com a fatalidade do que lhe sucedera, reparou que havia um pequeno buraco, algures no escuro, de onde vinha um fio de luz. Começou a escavar à volta do buraco até conseguir atravessá-lo, e eis que descobriu um jardim maravilhoso, cheio de flores e cascatas ao fundo, nuvens e arco-íris e passarinhos a chilrear - estão a imaginar o cenário, certo?

Tipo "my little pony".

Neste éden imaginado pelas avós persas e curdas, vivia uma criatura que era mulher da cintura para cima, cobra da cintura para baixo. Era bonita e jovem como as sereias de outras lendas, frágil como as flores do jardim onde nascera, a pele da cor do leite que corre nos rios míticos de outras histórias.

Cemshab/Tasmasp conquistou a confiança de Shahmaran e acabou por se apaixonar por ela, passando dias e noites a ouvir as histórias que ela tinha para lhe contar, como que hipnotizado por todo aquele conhecimento, pela extrema bondade dela, pela beleza que o rodeava.

Passaram-se anos e um belo dia Shahmaran esgotou as histórias que conhecia - e o seu amado começou a ficar nostálgico, com saudades da família e da vida que vivera até a conhecer. Partilhou esta sua ansiedade e pouco tempo depois acabou por decidir regressar à sua terra. Shahmaran aceitou a decisão, apesar de ter o coração partido, e pediu-lhe que voltasse um dia, se assim o entendesse:

"Mas por favor nunca contes a ninguém o paradeiro deste jardim. Não reveles onde vivo, porque temo que um dia alguém me queira matar."

Cemshab/Tasmasp regressou a casa, e apesar da felicidade de reencontrar a família ao fim de tanto tempo, nunca esqueceu Shahmaran. Manteve a promessa durante anos, até que um dia o sultão adoeceu e o vizier, que era "mau como as cobras", decidiu usar a oportunidade em seu proveito e anunciou ao povo que a única cura para a doença era comer a carne de Shahmaran. Todos os homens do reino foram recrutados para descobrir o paradeiro da rainha das cobras, incluindo o herói desta lenda - e levaram-nos, um a um, para o hammam, para ver se tinham "escamas" de cobra no corpo. Claro que, ao descobrirem que Cemshab/Tasmasp tinha estado com Shahmaran, forçaram-no a revelar a localização do jardim onde vivia a sua amada.

Ao ser apanhada pelos homens do vizier, Shahmaran declarou:

"Saibam que quem comer da parte do meu corpo que é cobra, ganhará acesso a todos os segredos do mundo. Mas aquele que comer da minha cabeça, morrerá instantaneamente."

O vizier atirou-se imediatamente a Shahmaran, não pensando mais na alegada cura do sultão. Mordeu-lhe a cauda e começou a comer a carne de cobra. Cemshab/Tasmasp, que não aguentou assistir ao sofrimento da amada, decidiu então o sacrifício final. Comeu-lhe a cabeça, matando-a, e sabendo que também ia morrer.

Uma espécie de Romeu e Julieta, mas um bocadinho mais "twisted", portanto.

Mas calma: não se vão embora já. Esta história ainda não acabou.

Shahmaran tinha mentido nos efeitos de quem come o quê. Na verdade, quem comesse a sua cauda morria, e quem comesse a cabeça viveria. Ou seja: o vizier começou a engasgar-se com a carne de cobra, sufocando imediatamente, rebolando no chão e maldizendo este e aquele, até morrer. Já o herói desta história viu-se iluminado... mas depois de matar a mulher que amava.

Viveu para sempre com essa culpa, e foi um grande vizier do sultão, nos anos que se seguiram.

Já Shahmaran passou, em espírito, para outra cobra; e apesar de viver amargurada com os homens a partir desse dia, nunca revelou às outras cobras o que lhe tinha sucedido. Diz-se na Pérsia e no Curdistão que o dia em que as cobras souberem o que aconteceu naquele dia, vingar-se-ão dos homens e conquistarão o mundo.

ESTAFADO

Cheguei finalmente a Trabzon - com quase quarenta e cinco minutos de atraso, depois de praticamente nove horas de autocarro. Ao longo da tarde a paisagem foi passando do lado de fora, os quilómetros por baixo das rodas - e eu tanto "passei pelas brasas" como ouvi música, fiz conversa com o vizinho do lado, tirei notas e joguei sudoku.

Cheguei finalmente a Trabzon - estafado. Ainda levei o grupo a jantar mas não tive coragem nem energia de ir dar uma volta com aqueles que foram dar uma volta. Amanhã é um novo dia e se hoje me senti um bocadinho em baixo, mais uma razão para não me "esticar" agora.

Vou dormir.

Desta janela, no meu quarto, vê-se o Mar Negro.

Da janela do autocarro, a paisagem era esta:

BOM DIA, RECTA FINAL

A viagem pela Turquia entra agora na recta final. Hoje vamos de autocarro até Trabzon - passamos a tarde sobre rodas, mas já vamos dormir ao pé do Mar Negro. Amanhã damos um passeio pelo espectacular Mosteiro de Sumela e depois seguimos para Ankara, o ponto final deste intenso parágrafo.

Repito muitas vezes às pessoas com quem viajo, a uns mais que a outros, para viverem o momento presente e não ficarem reféns do que aí vem, ou do que já foi. Mas hoje não consigo evitar uma certa nostalgia pelas aventuras vividas neste país fantástico; não consigo ultrapassar esta vontade enorme, quase como que um chamamento, para me demorar mais tempo por cá.

Uns dias no Curdistão fazem-me querer explorá-lo durante semanas. A proximidade do Mediterrâneo transporta-me à retemperadora viagem de há uns anos, de barco pela costa. O contacto com a hospitalidade turca e até com a sua rudeza - tudo me leva a tempos diferentes, passado e futuro, que confusa nostalgia por tempos que já foram e por outros que hão-de vir, ou nem por isso.

Tenho uma tarde inteira para me debruçar sobre o assunto ;)

Enquanto isso, fica um click tirado em Ephesus, que ilustra o colorido do turismo de hoje contrastando com o sépia de outras histórias.

Já agora, uma curiosidade: apesar dos telejornais e de tudo o que se ouve e opina sobre o mundo aqui à volta, noto que este ano a Turquia está mais "composta", para não dizer "cheia". Até o leste. Sem dramatismos nem julgamentos, estou só a constatar. Concerteza que para alguns isto é bom, para outros nem por isso. Mas é o que é.