Fui dar uma volta

O PRINCIPEZINHO HIPERACTIVO

2011-11-28T00:48:00.001Z

As últimas 24 horas passei-as na companhia do PrincipezinhoHiperactivo, com direito a nascer-do-sol junto ao Lago Sukhna, visita ao NekChand Rock Garden, fim de tarde no Rose Garden e ainda festarola em Chandigarh.

O dia foi tão intenso que dividi o relato e as fotos em três crónicas:espero que gostem. Eu gostei. ;)

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BEM-VINDOS À TWILIGHT ZONE

2011-11-25T02:04:00.001Z

Qual é a cidade qual é ela que não tem estátuas de pessoas,é capital de dois estados e foi desenhada pelo Le Corbusier?

Uma cidade que é um filme, que mais parece um cruzamento entrea Twilight Zone e a Música no Coração, realizada pelo Almodovar e com cenáriosde Gaudi.

A não perder: "Na Twilight Zone" - a trilogia decrónicas escritas em Chandigarh.

E já agpra: os insólitos, as outras crónicas, os videos deBollywood e muito, muito mais.

Porque na Índia, TUDO É POSS!VEL.

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KURUKSHETRA

2011-11-20T04:08:00.001Z

A primeira paragem a seguir a Delhi, na minha aventura pela Índia.

Crónica e fotos em www.tudoepossivel.org

I ♥ DELHI

2011-11-13T11:48:00.001Z

Já começou a aventura que me vai levar pela Índia fora. Depois das emoções fortes na capital, esperam-me lugares como Kurukshetra, Chandigarh e Amritsar.

Não percam todas as histórias, fotos, desabafos, sorrisos e cada pingo de suor em www.tudoepossivel.org

ESTA SEMANA, TUDO É POSSÍVEL

2011-10-31T05:51:00.003Z

Hoje nasce a pessoa número 7 biliões - na Índia, dizem osindianos. Esta é uma das notícias com que começa a semana do Tudo é Possível.

Cheguei finalmente a Delhi e o arranque da viagem promete. Aolongo desta primeira semana, vou ser turista e passear pela cidade, visitarbazares, conhecer monumentos e pessoas e histórias. Vamos ter cabras vestidasde gente, muito trânsito, hippies e até um restaurante que vem do tempo dosimperadores mughal. Ah! E uma caganeira. A verdadeira, irresistível einevitável delhi belly.

A não perder, em www.tudoepossivel.org

TUDO É POSS!VEL

2011-10-26T11:47:00.003+01:00

Destas cores se fazem o meu novo site. Sejam bem-vindos ao www.tudoepossivel.org

+ 50 ATÉ AOS 50 (400º post)

2011-10-19T05:49:00.003+01:00

Se não contar com alguns passeios familiares de infância eas pseudo-viagens-de-finalistas do liceu, posso afirmar que comecei realmente aviajar aos 19-20 anos. Completei agora 35... o que, fazendo as contas, dá 15anos de maravilhosas experiências pelo mundo fora.

Algumas viagens marcaram mais que outras, como é natural. Oprimeiro Interrail, a primeira vez na Ásia (Tailândia), a minha meia-volta aomundo, a eterna descoberta-redescoberta da Índia, o "até onde vais com1000 euros", a Indochina com a nomad... o meu processo de crescimento foiinfluenciado pela geografia, pelos encontros - e também pelos desencontros.

Perguntam-me frequentemente qual é o meu país favorito - ese a resposta pode parecer óbvia aos que melhor me conhecem, a experiênciatem-me revelado que favoritismos são relativos... os lugares onde passo maistempo, onde regresso, onde crio laços - esses tornam-se os meus preferidos. DaÍndia à Turquia, de Marrocos ao Vietname e Malásia, as voltas-que-a-vida-deupermitem-me chamar "casa" a muitos sítios. E fico feliz por isso.

Mas voltando ao tema principal, porque este não é um textode filosofias ou geografias - este é um texto de matemáticas.

Em primeiro lugar: este é o 400º post deste blog. Só porisso: parabéns!

Em segundo lugar: há muito pouco tempo, a aplicação dofacebook "Cities I've visited" informou-me que a China foi o 50º paísque visitei. Para ser sincero, não os contei pessoalmente - lembro-me de fazeruma lista há uns anos, ainda ia em trinta e tal, mas depois descuidei-me,perdi-a e agora fio-me no que diz o fb. Um dia destes confirmo. :)

Mas vamos às contas. Este é, como já disse, um texto dematemáticas. E eu descobri, sem querer, um trocadilho de números muitointeressante: em 15 anos de andarilho, completei 50 países visitados. E daqui a15 anos, completo 50 de idade.

Não sou propriamente o género de coleccionar carimbos nopassaporte (ou não estaria constantemente a voltar aos mesmos lugares). Não soude "fazer cruzinhas", passar a correr num país só para dizer que"lá fui". Mas a verdade é que gosto de números redondos. Gosto desímbolos. Gosto de fazer coincidir. E com estes números a assombrar-me ossonhos nos últimos dias, surgiu-me a seguinte ideia:

Se fui a 50 países nos últimos 15 anos, será que consigo ira mais 50 nos próximos 15? Ou seja: até completar 50 anos?

Não é uma Missão. Não é um Objectivo. Tenho coisas bem maisinteressantes-importantes com que me preocupar, felizmente. Vem aí o "Tudoé Possível", novos desafios com a nomad, projectos próprios - chamemos-lhe,então... um desafio. Isso. Gosto de desafios. Visitar mais 50 países até aos 50anos.

Não vai ocupar muito o meu tempo, não vai ser umapreocupação, muito menos uma meta. Voltamos a falar sobre esta questão em 2026.:)

À CONVERSA (NA FNAC)

2011-10-18T05:41:00.001+01:00

É com um sorriso grande que vos desafio a virem à FNAC do CCColombo, no próximo dia 27 de Outubro, pelas 21:30, para a apresentação oficialdo TUDO É POSS!VEL, a minha próxima viagem-projecto.

Por enquanto podem ir espreitando o site, www.tudoepossivel.org.

Entretanto, amanhã vou publicar o 400º post deste blog. Paracomemorar este número tão redondo, preparei um pequeno texto à volta de algunsnúmeros que me têm "assombrado" nas últimas semanas. ;)

Até amanhã!

AFINAR A BÚSSOLA

2011-10-17T13:57:00.001+01:00

Chegou ao fim o Transiberiano - mas felizmente sou pouco amigo de estar parado e estou prestesa lançar-me noutros desafios. Nem tempo tive de respirar, estas últimas semanas. Depois das aventurasem Pequim, dei um salto a Xangai e outro a Kuala Lumpur, já em rota para o paísque me vai ocupar (e muito!) nos próximos meses.

Rápido balanço do que agora acaba:

Foi, sem dúvida, uma experiência única. Não só por representar aconcretização de um sonho (fazer essa viagem mítica que é o transiberiano) comoporque tive a oportunidade de experimentar novos países e novas culturas. Nos últimos anos tenho andado tãoocupado entre as viagens com a nomad e a preparação do "Tudo éPoss!vel", que praticamente não me aventurei em territórios novos.

Ao fazer o Transiberiano, pude conhecer mais a fundo a Rússia (onde já estivera em2003, mas apenas nas duas principais cidades) como ganhar alguns carimbos novos nopassaporte. E se a Mongólia foi a surpresa que já esperava... a China, vá-selá saber porquê, contrariou algumas das ideias-feitas que tinha. Quero muito -muito mesmo - ter tempo para aprofundar mais este país enorme e com uma cultura tão diferente e rica.

Mas continuando o balanço do Transiberiano:

Fiz, gostei, repetirei com gosto a experiência, e estãotodos convidados para se juntarem na próxima aventura. Muito em breve, a nomad vaianunciar algumas novidades relativas a isso mesmo. :)

Quanto ao que aí vem:

A Índia é uma paixão antiga, assumidíssima, é uma relaçãoamorosa que promete durar, e durar, e durar... por muito atribulada que se revele, àsvezes.

Depois de quase uma década a viajar no subcontinente,lanço-me agora num projecto de viagem inédito. A partir da próxima semana, oTudo é Poss!vel vai partilhar uma viagem que são muitas viagens. Uma aventuraque ultrapassa dimensões: vários tempos, tantos lugares, muitas pessoas.

Durante 5 meses, vou - vamos! - viajar pela Índia. Dos Himalaias àspraias tropicais do Kerala, passando pelo Deserto do Rajastão, o Taj Mahal, asigrejas de Goa e muitas ruínas, templos, gente, música, trânsito, vacas... eainda mais vacas.

Vamos conhecer tradições e contradições. Insólitos.Peripécias. Histórias de vida. Apontamentos culturais. Vamos mergulhar a fundoneste país que é uma experiência, que é um grito com mil ecos, umfogo-de-artificio de sensações.

Ou seja: a partir de 24 de Outubro, Tudo é Poss!vel.

Mas até lá: continuem a passar por aqui. O Transiberiano ainda mexe. :)

BEIJING BY NIGHT

2011-10-14T11:38:00.000+01:00

Sim: fomos perseguidos por um condutor de riquexó. Não foium momento feliz. De taco de basebol (de metal) na mão, queria roubar-nos e nósfugimos, a pedir ajuda às pessoas que encontrávamos na rua, a apontar para ohomem e a dizer "help, help".

Mas felizmente foi um momento misturado em tantos outros - ea noite de Pequim, em geral, é colorida e pareceu-me segura.

Ficam algumas fotos tiradas nas várias noites passadas nacidade.

QUE 3!

2011-10-14T09:16:00.002+01:00

Os dias passados com a Nina e o Pascal foram, de facto, algunsdos mais divertidos desta viagem. Das longas horas passadas à conversa no comboiode Ulaanbaatar para Pequim à intensa caminhada na Grande Muralha... dassurpreendentes refeições aos passeios pela capital chinesa... passando pormuitas gargalhadas, cusquices, corte e costura... e até uma fuga imprópria paracardíacos, à noite, com um chinês de taco de basebol na mão a querer atacar-nos- uff!, no mínimo... intenso.

A cumplicidade que se gerou entre os três tem imagem demarca e tudo. Já não me lembro a que propósito, mas inventámos uma pose e repetimo-laquase à exaustão, sempre que tirávamos fotografias.

Da Praça de Tiananmen à Cidade Proibida, da Grande Muralhaao Palácio de Verão - até na auto-estrada onde fomos largados: que 3!

QUE GRAAAANDE MURALHA

2011-10-13T12:44:00.002+01:00

Que fique bem esclarecido, não quero confusões: devia serobrigatório ir, pelo menos uma vez na vida, à Grande Muralha da China. É umdaqueles lugares mágicos, únicos, capaz de despertar sentimentos vários. Adimensão da obra, a cumplicidade com a paisagem que a sustenta e rodeia - jáestou arrepiado outra vez, não consigo evitar.

Depois de dois dias a passear por Pequim, juntámos umpequeno grupo (eu, a Nina, o Pascal e um italiano) e decidimos ir à Muralha independentes,sem excursão organizada. De certa maneira, já calculávamos que não ia serfácil, que de certa forma poderíamos estar a condicionar o passeio... e não foipouco! E, contudo, não me arrependo nada. Aliás, se tivéssemos ido num tour não nos tínhamos divertido metade.

Que dia!

Vou tentar resumir, porque foi realmente atribulado. :)

De manhã, aconteceu-nos tudo o que não era suposto. Não tínhamosdinheiro suficiente e não havia ATMs - mesmo assim arriscámos e fomos noautocarro sabe-se lá para onde. O driver não parou onde era suposto e tivemosde viajar mais hora e meia até Chengde, onde finalmente levantámos dinheiro evoltámos noutro autocarro, que nos largou no meio de uma autoestrada.Caminhámos até às portagens e já na estrada nacional, apanhámos boleia para aentrada da Muralha, que ficava a uns 15km. E como já era tarde quando chegámpsàs bilheteiras (encontrámos alguns "amigos" do hostel que já estavama regressar do tour), almoçámos e só depois é que nos aventurámos nos"cablecars" para a Muralha propriamente dita.

Uau.

Tínhamos lido algures que era possível caminhar de Jinshanling até Simatai, apesar de algumas partes da muralha estarem emmau estado. E decididos a cumprir esses 10 ou 15km que se faziam em 4 horas, láfomos a subir e a descer as muralhas, a ignorar e a enxotar as chatas daschinesas que nos queriam à força toda impingir bebidas e postais e souvenirs...mas isso foi só no início. Quando finalmente nos vimos sozinhos, sem vendedorasnem outros turistas à volta... aí sim, começou a aventura.

Olhar à volta. Respirar fundo.

Não há palavras.

TUDO É POSSÍVEL

2011-10-13T07:54:00.003+01:00

"E se de repente eu mergulhasse outra vez neste lugar que éuma perpétua surpresa, por muito que já me sinta "em casa"; quecontinua a chocar-me, a deslumbrar-me, a seduzir-me, a enojar-me. E se euencetasse mais uma viagem pela Índia, e na mochila trouxesse - além das coisasdos costume - as histórias, os lugares e os encontros de quase dez anos numpermanente ir-e-vir?"

Senhores e senhoras: eu sei que o meu lugar no Transiberiano ainda está quente. Nos próximos dias ainda vamos andar animados com as peripécias em Pequim - e, quem sabe, com algum tipo de balanço do que foi esta aventura.

Mas a verdade - a verdade, verdadinha - é que já "estou noutra". Estou na Índia. Estou a ultimar os pormenores, a pôr a casa em ordem, vacas para aqui e sadhus para ali, faz favor de arrumar aqueles posters de Bollywood lá atrás, no fundo, e cá para a frente passam as criancinhas de farda, todas iguais. O riquexó fica ao meio... e quem é que deixou ali uma estátua do Hanuman?

Acreditem: daqui a pouco mais de uma semana, Tudo é Possível.

E ainda hoje: temos a Grande Muralha da China.

MODAPEQUIM

2011-10-12T07:05:00.002+01:00

A ModaLisboa aconteceu esta semana, não foi? Pelo menosapercebi-me de algumas movimentações, pelo fb e algumas notícias. Penso que sim- vou acreditar que sim. E a propósito disso, lançar aqui um post dedicado àmoda... mas em Pequim.

A capital chinesa tem qualquer coisa de passerelle. Eacreditem que, apesar das fotos que aqui partilho, vê-se gente com muita pintanas ruas.

Contudo, os casos que se seguem não são só de "gentecom pinta". Ele é pintas, riscas, quadradinhos e corações. Ele é padrõesde tropa com botas a condizer, ele é casais vestidos com roupa igualzinha...isso sim, que tendência.

Aliás: cheguei a perguntar a um amigo, em Xangai, porquerazão se via tantos destes casais, vestidos de igual forma. Ele explicou-me quenormalmente eram casais em turismo, porque assim "nunca se perdiam",e "porque é querido" e "fica giro nas fotografias".

OK.

Venham de lá os modelos, então, para a colecçãoOutono/Inverno da ModaPequim.

VISITA OBRIGATÓRIA

2011-10-11T14:17:00.000+01:00

É obrigatória, uma visita à Cidade Proibida, em Pequim. Masé mesmo: à entrada, quando se compra o bilhete, o senhor da bilheteira carimba onosso passaporte com um carimbo verde, trás!, tudo isto para comprovar a visita- e quem não tem carimbo verde da Cidade Proibida, não pode sair da China.

Estava a brincar! O carimbo não é verde. É azul.

Por isso sigam o conselho do tio Jorge: quando forem aPequim, não se esqueçam de visitar a Cidade Proibida. Façam a pesquisa queentenderem necessário - há quem goste de se inteirar mais dos pormenorshistóricos, há quem goste apenas de passear e sentir o ambiente, há quem nãoperca um ângulo e tire quinhentas e oitenta e sete e fotografias numa tarde...eu cá não me meto na vida de ninguém, por isso vou poupar-vos a detalhesarquitectónicos, influências culturais, pormenores históricos.

Ficam as imagens.

Caros companheiros de viagem: apresento-vos... a CidadeProibida-ida-ida-ida...

PETISCOS, IGUARIAS E NEM-MORTO!

2011-10-10T15:23:00.001+01:00

E eu que achava que ia perder uns quilitos na China.

A primeira coisa que fizemos ao sair da estação, ainda antesde irmos para a guesthouse, foi almoçar. E apesar de comermos na rua uns"míseros" noodles com um molho picante cujo sabor não conseguiidentificar... a verdade é que adorei. E esta foi só a primeira de muitasrefeições, umas mais chiques, outras mais humildes - mas todas, todas muitoboas.

Na primeira noite, por exemplo. Encontrámos uma rua cheia detascas, com mesas preparadas para grelhados e outros petiscos. Tudo cá fora. Osrestaurantes: a abarrotar. Só podia ser bom.

Sentámo-nos no único em que conseguimos mesa, para depois descobrirque era uma marisqueira. Meio a medo - marisco na China, isto promete - tivemosde ir lá dentro apontar para umas fotografias. Venha-de-lá isto,vamos-experimentar aquilo, e já agora uma dose daquele.

Quem bem que comemos! Tão bem, que nos esquecemos deregistar os petiscos. Quando finalmente sacámos das máquinas, já quase sósobravam os restos. Fica um par de fotos, só para ter uma ideia - comemos peixefrito, camarão grelhado, ostras, ameijoas e uns dumplings de camarãomaravilhosos!

No segundo dia, apesar de comermos muito bem ao almoço,tivémos de dizer "não" a algumas ofertas. É verdade que já experimentei,noutras ocasiões, iguarias como baratas fritas, aranhas e grilos... mas escorpiõesvivos? Nem morto! Nem morto, eu. E nem mortos, os escorpiões.

Neste mercado havia vários "nem-mortos" e"nem-pensares". E para aguçar o apetite, eis algumas memórias dessemomento.

Quanto ao petisco que (acredito que) está na ponta da línguade toda a gente... esse ficou para a noite. E a experiência merece um post porsi só. Temos tempo. Esta semana é toda dedicada a Pequim - uma das surpresasmais agradáveis e inesquecíveis desta aventura.

Mesmo que o resto da viagem fosse uma seca (que não foi),tinha valido a pena o esforço. Pequim é uma delícia! :)

O ÚLTIMO COMBOIO

2011-10-10T10:55:00.003+01:00

Parece título de filme - mas não é. Depois de semanas aatravessar Rússia e Mongólia... depois de uma aparatosa queda de cavalo... umasurpresa chamada Suzdal... passeios em Parques Naturais, o maior lago de águadoce do mundo, os sorrisos russos, a estepe mongol, o ritmo de Moscovo, as cidadesdesinteressantes, os companheiros de viagem. Depois de uma viagem cheia dehistórias e encontros, eis-me na última etapa.

Que sensação.

Não só porque representa-o-que-representa, mas porque vem aía China. A China! País novo, há muito desejado. Que ansiedade.

O céu da Mongólia

A imagem mais forte que vou guardar da Mongólia é o céu. Anoite cheia de estrelas, a Via Láctea num sorriso pepsodent. As nuvens "emconcha" com os montes, na manhã da estepe. O azul depois da chuva. Osraios dourados do pôr-do-sol, em tudo o que tocam um reflexo de ouro.

O comboio arrancou de madrugada, com hordes de locais avir-se despedir de mim - a Mongólia fez aqui um amigo e chorou a sua partida.;)

No meu compartimento seguia o Pascal, um suíço que tinhaconhecido na guesthouse e que estava no primeiro de muitos meses a viajarsozinho, pela primeira vez; e uma mãe e filha muito simpáticas, sempre a sorrirapesar de não falarem inglês. Durante a viagem, ainda conhecemos a Nina, umaaustríaca de origem eslovaca que tinha estado a fazer um curso em Irkutsk - e tantafoi a conversa e as coisas em comum, que nos tornámo os três bons amigos.Pequim não teria sido a mesma coisa sozinho, posso garantir desde já.

Mas a viagem.

A viagem foi um permanente "uau-que-espectáculo",com a paisagem da janela a ser dominada pelo maravilhoso céu, ora pintado deazul-e-mais-nada, ora carregado de pequenas nuvens a gritar "tira-nosfotos, tira-nos fotos!". Cá em baixo, ora dunas, ora planícies erespectivos cavalos, ora gers. A Mongólia e o seu permanente jogo de sedução.Irritante, não é?

Próxima e últimaparagem: Pequim

O comboio chegou à noite à fronteira, onde nos esperava umaoperação delicada e fascinante, que já me tinha sido descrita - mas nada comovivê-la.

O sistema de carris na China é diferente daquele que é usadona Mongólia - e para que não seja preciso mudar de comboio... mudam-se asrodas! As carruagens são levantadas (com os passageiros lá dentro!) por umsistema hidráulico que obviamente não sei descrever - mas a verdade é que sãomesmo levantadas - e depois eles tiram todo o kit de rodas mongol e instalam ochinês. Impressionante. E isto tudo é relativamente rápido, tendo em conta aoperação.

E depois uma paragem: saímos.

Não beijámos o chão porque nenhum dos três tinha pretensõesde Papa, além de que é um bocado nojento. Assim sendo, vaifoto-de-grupo-com-caras-de-parvos, a celebrar a entrada num país novo... no meucaso, o 50º! :)

Mais uma noite sobre carris - a última! - e quando acordámosa paisagem tinha mudado radicalmente. Mais montanhas, algumas cidades, estradasmodernas, uma realidade diferente. E por volta da hora do almoço... senhoras esenhores, o destino final... não-sei-quantos mil quilómetros depois, já não melembro das contas, deve ser da emoção... Pequim.

SEMÁFOROS COOL

2011-10-07T05:39:00.001+01:00

Última noite em Ulaanbaatar: tenho de ir tirar fotografiasaos semáforos. Como é que ainda não tirei fotografias aos semáforos?

Não são todos assim, os semáforos em UB. É só no cruzamentoao pé do Palácio presidencial, ou o Parlamento, ou lá-o-que-é aquele edificíogovernamental feioso, de proporções enormes e muito mau gosto. Mas é o centronevrálgico da cidade, aquela preça em frente. E depois há os semáforos. Queideia genial, adorei.

Representam algumas das principais tradições da Mongólia.Check it out! ;)

E agora sim... ladies and gentleman, finalmente em movimentooutra vez - porque amanhã é dia de atravessar mais uma fronteira! São trintahoras de comboio, o último desta aventura que se aroxima vertiginosamente dofim.

Bom fim-de-semana.

UAU!

2011-10-06T08:00:00.000+01:00

E se de repente eu fosse a um monumento dos tempos da UniãoSoviética, com uma vista ampla sobre a cidade e uma fotogenia invejável?

SAI MAIS UMA DOSE DE CADEADOS!

2011-10-05T15:05:00.001+01:00

Continua a saga dos cadeados.

Isto promete. Segundo um comentário publicado no post,"hoje vi o primeiro cadeado na ponte D. Luís no Porto, no tabuleirosuperior". Mas as fotos de hoje são de Vilnius, a capital da Lituânia.Foram-me enviadas pelo João Almeida, mais um viajante curioso e atento.

Aqui na Mongólia ainda não vi nenhum -mas também não vi muitas pontes.

RESSACA

2011-10-05T11:56:00.003+01:00

O título deste post não tem nada a ver com bebedeiras eexcessos. Na sequência dos últimos acontecimentos, não me parece que este sejao momento ideal para bebedeiras e excessos.

Contudo: de uma queda de um cavalo a galopar não se recuperanum dia. E eu que o diga.

Depois de uma viagem de regresso em que cada buraco era um"ai", cada lomba era um "ui"... cheguei à capital daMongólia pronto para pedir reforma antecipada. Felizmente tinha mais trêsdias na capital da Mongólia, por isso aproveitei para descansar - e, já queestava muito bem acompanhado por um dos meus bosses, ;) o Pedro, aproveitámos aocasião para planear, conspirar e rir as nossas gargalhadas demoníacas - sim,porque nós temos um plano para conquistar o mundo. Não há pessoa ou força quenos consiga deter. E dito isto, lá vai mais uma gargalhada de braços abertos emãos levantadas.

As enfermeiras suecas e o restante gang foram embora nocomboio para Pequim - tive pena de não prosseguir viagem com eles, tinha sidogiro continuarmos juntos... e sempre era apaparicado por profissionais.

Assim sendo: Ulaanbaatar. Três dias. A ressacar. Desejoso deme enfiar no último comboio desta aventura, com destino final em Pequim.

ONDE ESTÃO OS MEUS ÓCULOS?!

2011-10-04T06:38:00.000+01:00

Silêncio.

O meu respirar. O sabor da terra fria na boca, misturada comqualquer coisa quente. Levo a mão à cara - não tenho os óculos. Onde é queestão os meus óculos.

É sangue. Só pode ser. Passo com alíngua nos dentes - uma, duas, as vezes que são precisas até me convencer quenão parti nenhum dente. Ao menos isso. E os meus óculos?

Ponho-me de gatas. Abro os olhos. Caí do cavalo. Olho emredor, muito rapidamente, não está mais ninguém no chão. Nem o cavalo.Lembro-me que, mal caí, a minha preocupação foi proteger-me. E se elecaísse por cima de mim. Os meus óculos - onde é que estão os meus óculos?

Um dos putos vem a correr na minha direcção, eu estou aapalpar o chão, à procura dos óculos. Oiço alguém a chamar pelo meu nome, nomeio da confusão de pensamentos e preocupações percebo que o grupo está parado aalguma distância. Parece um pouco ridículo, agora que visualizo a cena de novo:eu caído de gatas, eles a 50 metros, montados nos cavalos, a chamar por mim.Mas foi tudo muito rápido.

O miúdo chegou ao pé de mim e disse qualquer coisa, olheipara ele e vi desenhar-se no seu rosto uma expressão de puro terror. O que éque eu tenho na cara - não sinto nada, e não me atrevo a mexer. O que é que eu tenho na cara. Há queaproveitar agora, ainda "a frio", para fazer o que tenho a fazer. Tenho de encontrar os meus óculos. Onde é que estão os meus óculos?!

Ele insiste: temos de ir embora. Eu respondo: não saiosem os óculos. Oiço o meu nome outra vez, mas volto a repetir em vozalta:

"Não saio daqui enquanto não tiver os meusóculos."

A sueca, que nunca tinha estado em cima de um cavalo navida, desmontou com a delicadeza de uma amazona e veio a correr na minhadirecção. Ouvi alguém gritar-lhe "não deixes o cavalo sozinho", masela respondeu qualquer coisa do género "estou-me nas tintas".

"Jorge, estás em choque, é normal, mas temos de ir parao acampamento tratar da tua cara".

Eu olho para ela com o ar mais sério que é possível, tendoem conta que devo ter a fronha num estado bonito e digo-lhe, muito calmamente:

"Eu tenho 7 dioptrias em cada olho. Sem os óculos, nãovejo nada. Se sairmos daqui agora, nunca mais os encontro. Não saio daqui semos meus óculos."

O miúdo tinha desaparecido, entretanto, a cavalgar pelaestepe fora a toda a velocidade, o pôr-do-sol ao fundo e tudo - não que eutivesse reparado, mas alguns minutos depois, quase ao mesmo tempo que ouvi aLinda a gritar "encontrei-os!", vi-o a regressar.

Trazia: um balde azul.

Entretanto, os outros continuavam montados nos seus cavalos.

Os óculos - como é que eu os descrevo sem começar a chorar?;) Eram uma dificilmente identificável amálgama de arames contorcidos.Curiosamente, a lente que eu tinha substituido em Lisboa, nem há um mês, estavaintacta. Era a única peça intacta.

No balde havia água - gelada. Que bem que me soube mergulharas mãos lá dentro, e a conselho do miúdo e da sueca, levá-las à cara.

"Diz-me o que é que eu tenho."

Ela explicou-me que tinha um corte feio entre assombrancelhas, a testa arranhada, a boca cortada.

"O corte é que é feio, de resto não te preocupes. Parecia pior porque tinhas a cara cheia de terra, e sangue por todo o lado - mas agora que passaste por água, está melhor."

De cara gelada, regressei para perto do grupo. A holandesatambém já tinha desmontado, e não se atrevia a subir para um cavalo outra vez até ao fim da sua vida.Tinha sido contra ela que o meu cavalo chocara, mas teve a sorte de não cair. OFartarotti tinha fugido, ninguém sabe para onde, provavelmente para casa. Nãoera a prioridade, agora. O miúdo perguntou-se se eu estava capaz de montaroutra vez, disse-lhe que sim e lá fui para o cavalo dele - ele foi no daholandesa. E a holandesa: a pé.

A primeira vez que me "espetei" de mota, tinha uns 16-17 anos, estava avoltar do Cabo da Roca para casa - que era na Praia das Maçãs. Ou seja: nãotive alternativa senão fazer o resto do caminho na mesma mota em que caíra. Mais tarde, ao saber do acidente, o meu paidisse-me que tinha feito bem, porque assim "não ganhavamedo".

Foi a mesma coisa com o cavalo. Não podia ganhar medo. Montei-me e fui por mim próprioaté casa. Sem heroísmos nem falsas modéstias - foi assim, e assim só podia ser.

O ger parecia um hospital de campanha. Todaa gente tinha trazido os seus kits de sobrevivência - e pela primeira vez meapercebi da sorte que tinha em haver duas enfermeiras no grupo. Enquanto elespreparavam o teatro de operações, eu aproveitei para tirar umas fotos. Tinha deser. Tinha de registar aquele momento.

Porque, por muito mau que fosse cair de um cavalo, uma coisaera certa: tive sorte. Tive sorte porque não bati com a cabeça "asério". Tive sorte porque podia ter feito alguma coisa à coluna.Isto-e-aquilo... e por favor não mevenham com a história do "é mesmo português", porque holandeses,suecos, espanhóis, coreanos e mais tarde austríacos, chilenos, alemães,ingleses, australianos, chineses, uruguaios, noruegueses, polacos, japoneses,suíços... todos disseram o mesmo:

"Dentro do azar, muita sorte tiveste tu."

Estava tudo pronto, dentro do ger. Sentei-me na cama eentreguei-me ao cuidado das minhas enfermeiras suecas. Só me apetecia rir, decada vez que pensava nisso... duas enfermeiras suecas! É uma espécie defantasia, tantos homens sonham com este momento... ok, não propriamente nestecenário. Mas.

Duas enfermeiras suecas. :)

Feito o curativo, recomendaram-me isto e proibiram-meaquilo. Tens tonturas? Vómitos? Vertigens? Dores nas costelas?Sim - onde? Deixa-me ver, estás com sorte, eu sou especialista em ossos.

Alguém decidiu que era hora de bebermos o vodka que sobrarada noite anterior.

"Nem pensar! Se ele tiver algum tipo de hemorragia interna na cabeça, podemorrer."

Fiquei-me pela água.

À partida, nada de grave nas costelas. Agora que o corpocomeçava a aquecer, doía-me tudo. O lado esquerdo: perna e braço, eprincipalmente as costelas, doíam-me imenso. Mas nada de grave, segundo a enfermeira.

"Se sentires pontadas, se começar a aparecer uma nódoanegra... avisas-me logo."

Fiquei a descansar o resto do dia. Frustrado com osacontecimentos, na expectativa de uma recuperação rápida. Quando nos deitámos,os holandeses ficaram incumbidos de me acordar de hora a hora, para ver seestava tudo bem. Para ver se estava vivo.

"As primeiras 24 horas são vitais, temos de ter atençãoa todos os sintomas."

Claro que não precisaram de me acordar de hora a hora -muito pouco dormi, nessa noite. Entre dores e a imagem recorrente do momento daqueda, o corpo e o espírito não me deixaram em paz até de manhã. Foi, possogarantir, uma das piores noites da minha vida.

A VINGANÇA DE FARTAROTTI

2011-10-03T07:27:00.000+01:00

Depois de uma primeira noite recheada de estrelas e sonhos,o segundo dia acordou cinzento e chuvoso. Passámos toda a manhã dentro do ger,já a desesperar porque era impossível sair. Só o coreano, que obviamente estavapreparado até para o Dilúvio, é que sacou do equipamento de chuva e lá foipassear.

Felizmente, depois de almoço o tempo melhorou. O japonês foiembora para UB, o coreano estava algures a explorar - sobrava eu, osholandeses, os ABBA, a espanhola... e o americano? Onde está o Eric?

"Foi embora com o japonês, não estava a gostar distoaqui, prefere ficar no hostel onde tem net e está mais confortável."

Hmmm. Ok.

Mal acabámos de almoçar, saímos para mais um passeio a pé.Estava prometido uma cavalgada à tarde, mas só alguns queriam repetir a dose -eu inclusive, pois já tinha percebido a técnica de acelerar o cavalo, eesperava uma volta mais emocionante. Nem imaginava quanto.

A caminhada - essa, sim - foi emocionante. Decidimos exploraruma montanha e subi-la até ao topo - e fomos, sem querer, pelo caminho maisdifícil. Foram duas horas de subidas a pique e escaladas, enfiados numafloresta... para, na recta final, percebermos que havia um caminho muito maisfácil. Mas a vista compensou tudo.

E quando voltámos ao acampamento, os cavalos estavamprontos.

Saímos - eu, uma das suecas e o casal de holandeses (os outros"cortaram-se"). Tinha-me calhado o Fartarotti, que não ligava nenhumaaos truques que tinham funcionado com o outro, ontem. E que continuava a cantarcomo se estivesse no Eurofestival da Canção.

Os miúdos levaram-nos pelo mesmo caminho do dia anterior, eao fim de meia hora a arrastarmo-nos pela estepe, e depois de muito insistirmosque queríamos um trote ou um galope, pedimos para voltar para trás. Estávamosfartos.

Foi então que eles cederam.

"Nós agora vamos por outro caminho, e galopamos umbocado nessa parte."

OK. Vamos lá então.

E acelerámos. Primeiro um trote de dois minutos, limpinho,sem problemas. Depois galope por um bocado, sentia-me um autêntico Ghengis Khana cavalgar na estepe, venham de lá os inimigos que eu dou cabo de todos. OFartarotti ameaçou com um passo de dança inesperado, quando um bocado de terrasaltou debaixo da pata de outro cavalo - mas aguentei-me sem dificuldade, e nemsequer perdi a confiança. Tinha sido só um pequeno susto.

Abrandámos um pouco, eu e o holandês queríamos mais -tínhamos adorado. Que sensação maravilhosa, há alguns anos que não galopavaassim, senti-me um miúdo outra vez, na quinta de uns amigos em Sintra, ondecostumávamos andar a cavalo por todo o lado.

Os miúdos também estavam entusiasmados. Depois de unsminutos a passo, perguntaram-nos se queríamos mais.

"Sim!", respondi eu e o holandês.

As miíudas não estavam tão entusiasmadas. E continuámos apasso mais umas centenas de metros. Mas os rapazes tinham ficado picados, eacharam que podiam esticar um bocadinho mais a corda. Puseram os cavalos agalope outra vez, eu já não era só Ghengis Khan, eu era o John Wayne e o ClintEastwood num só, eu era o Lucky Luke, o Zorro das estepes. O vento frio nacara, o ritmo do cavalo a acelerar-me o batimento cardíaco, o calor da suarespiração do seu corpo...

...e de repente.

O mundo pode mudar num momento.

Pode acabar tudo. Ou só transformar-se. Será que estáescrito? Haverá um Destino? Poderia ter sido evitado?

E de repente: mais uma reacção inesperada do Fartarotti, quese assustou com qualquer coisa e travou a fundo enquanto, ao mesmo tempo, deuuma guinada para a direita. Ainda o vi embater noutro cavalo, mas foi tudomuito rápido, só senti a cara a bater na terra.

Tudo. Negro.

NAS ESTEPES DE GENGHIS KHAN (pt.2)

2011-09-30T16:10:00.000+01:00

Pilecas! Os cavalos eram umas pilecas! Não respondiam àsnossas ordens, arrastavam-se em fila pelo caminho que estão habituados a fazertodos os dias... que stress. Se não fosse a paisagem à volta, tinha adormecido.

Para piorar a situação: o cavalo que seguia à minha frenteestava a debater-se com um grave problema de gases, e tal era a cantoria que oapelidámos de Fartarotti. Quem parecia gostar de ouvir "cantar" otenor era o meu cavalo, que insistia em colar o focinho às partes do outro.

O passeio foi engraçado - não posso negar, não é todos osdias que andamos a cavalo na estepe mongol... mas um trotezinho... um bocadinhoa galope... que tédio! Se não fosse ter descoberto, na recta final, o sinal aoqual o meu cavalo respondia, tinha pedido o dinheiro de volta ;)

Amanhã temos nova cavalgada. Espero que seja maisemocionante que a de hoje...

NAS ESTEPES DE GENGHIS KHAN (pt.1)

2011-09-30T08:46:00.002+01:00

Sentado à entrada do meu ger, olhei para a céu... e estavaestrelado. Não vi o Deus Menino em palhas deitado, mas vi a Via Láctea. Hámuito tempo que não via a Via Láctea. Aliás: há muito tempo que não via um céuassim - se é que alguma vez vi um céu assim.

Tentei tirar umas fotografias ao firmamento - e talvez conseguissemelhores resultados se fosse mais persistente - mas não consegui grande coisa, estavasem paciência, queria viver o momento.

O primeiro dia no Parque Nacional deTerelj tinha sido "um dia em cheio". Tem piada: numa viagem comoesta, em que a estrela é o comboio, são as paragens que fazem a diferença.

Foi um dia em cheio, como estava a dizer. Chegámos de manhãao Parque, depois de duas ou três horas numa estrada que era mais buracos queestrada. O dia começou chuvoso, depois cinzento e foi melhorando aos poucos,até que ao fim da tarde tivemos direito a um pôr-do-sol de cores berrantes ecéu limpo.

E agora as estrelas cadentes, os satélites a passar, a Via Láctea,os dedos apontados a supostas constelações e planetas, aquela é a Ursa Maior, éa Cassiopeia, deve ser Marte, deve ser Vénus...

Tive sorte com o grupo. Eu e mais nove:

- um casal de holandeses muito simpáticos, não sei porquêfaziam-me lembrar uns amigos portugueses e passámos longas horas à conversa -alguns dias mais tarde, e a muitos quilómetros daqui, os nossos caminhos haviam dese cruzar outra vez, por pura coincidência, mas disso falaremos mais tarde;

- um miúdo japonês com ar que quem saiu de casa pelaprimeira vez, parecia aterrorizado sabe-se lá com quê, chegou mudo e foi emboracalado, sempre muito tenso, sorriso porque-tem-de-ser, só ia ficar uma noiteporque estava com pressa para ir embora;

- um coreano de sessenta que mais parecia quarenta, muitocromo, equipado das unhas dos pés à ponta dos cabelos, passava o tempo a mudarde roupa conforme a ocasião, a limpar o equipamento, a arrumar, a organizar...um bocadinho, só um bocadinho obsessivo ;) e estava preparado para tudo -aposto que se o mundo acabasse amanhã, ele conseguia sobreviver mais um dia;

- quatro suecos completamente loucos, dois rapazes e duasraparigas - eles músicos, elas enfermeiras... enfim, os nossos ABBA privados.Cada momento com eles dava azo a novos trocadilhos, a certa altura a piada dogrupo era falar dos costumes estranhos da Suécia, desde comerem t-shirts aopequeno-almoço, dançarem costas com costas e de braços entrelaçados, desceremsempre as montanhas de costas, terem um desejo mórbido de matar árvores;

- uma espanhola também impecável, tímida mas conversadora, comquem passei imenso tempo a praticar o meu (fraco) castelhano;

- um americano insuportável - quem diria, ahah - que quase não saiu do ger, sempre a ver filmes e séries que tinha descarregado emUlaanbaatar; dizia que estava farto de viajar e só queria ir para casa, nãotinha paciência para nada, parecia sempre enfadado, a única vez que o vi maisentusiasmado foi quando alguém falou sobre política e era obama-para-aqui,obama-para-ali, nem percebi se bem ou mal, não me interessava, eu nestasalturas não sei falar inglês, fico muito tímido, muito pequenino, quaseinvisível... e vou para a porta do ger, ver as estrelas.

Já agora, para quem não sabe: um ger é uma espécie de tendaque é a habitação tradicional dos nómadas da Mongólia. Tem forma redonda e énormalmente construído com madeira e tecidos - e a família inteira vive ládentro.

No nosso "acampamento" havia 4 gers: um da família anfitriã,os outros para os convidados. Enquanto os nossos tinham apenas camas e umasalamandra no meio, o ger familar tinha um enorme plasma ao pé da cama maior,tinha frigorífico e um guarda-roupa todo pintado às flores.

Mas como estava a dizer antes de apresentar o grupo: foi umdia em cheio. Assim que nos instalámos nos gers, fomos avisados da hora a queseria servido o almoço - e tínhamos a manhã livre.

Fomos então dar uma volta a pé (todos menos o japonês, quefoi andar de cavalo; e o americano, que não lhe apetecia caminhar e ficou adormir), e apesar do tempo estar cinzento e ameaçar chuva, foi um passeioagradável, em que aproveitámos para nos conhecermos melhor uns aos outros. Umdos cães da família acompanhou-nos o tempo todo, e quando voltámos ao"acampamento", o almoço estava pronto a ser servido.

O tempo começou a abrir, depois de comermos.

Passámos umas boas horas a ouvir o silêncio e a conversar, aver acontecer o pouco que acontecia, a fugir das abelhas, a rir das piadasdos suecos. Que bem que soube.

Jogámos à bola com os miúdos, ajudámos a preparar os cavalospara o passeio de fim de tarde, cortámos lenha, fizémos um "quase-nada"que foi como se tivessemos feito "quase-tudo".

E às cinco da tarde, já com o céu limpo e a paisagem agritar "vem aí o pôr-do-sol!", fomos então dar uma volta a cavalo.

Mas como este post já vai longo, deixo a descrição da cavalgada para logo à tarde. ;)

P.S.: Algumas das fotos partilhadas não são minhas. A do miúdo a cavalgar, por exemplo. Assim sendo, quero agradecer ao Robyn, o holandês com quem fiz uma dupla inacreditavelmente eficaz no jogo de futebol, por me deixar utilizá-las no blog.

Dank u wel, Robyn!

PARANÓIA

2011-09-29T17:43:00.000+01:00

Mas o que é que se passa com estagente? É o dono da guesthouse a chamar a atenção para isto-e-aquilo, cuidadocom os carteiristas, não levem nada convosco para a rua, no outro dia aconteceunão-sei-o-quê; é cartazes nas ruas, folhas A4 nos restaurantes, sinais por todoo lado a avisar contra este-e-aquele; é suposto voltar antes da meia-noite parao hostel, senão corremos o risco de ficar na rua, à mercê dos criminosos,assassinos em série, psicopatas... por todo o lado medo, paranóia, cuidado,cuidado, cuidado!!!

Mas está tudo doido?

Hoje chegou o Pedro Gonçalves e umgrupo de aventureiras da nomad, que estiveram a passear duas semanas pelaMongólia - que inveja. Sou o maior invejoso de viagens que há na História doUniverso. Queria ter ido, também. Não trocava o Transiberiano, nestecontexto... mas gostava tanto de também ter ido. :)

Vamos jantar fora, quem sabebeber um copo. Os assassinos que se recolham, os psicopatas que tomem as suasmedicações, os carteiristas se-faz-favor que façam ponte, ou gazeta, ou lá oque fazem quando não vão carteirar.

Hoje os tugas vão sair à rua.

E amanhã o grupo volta paraPortugal... mas eu vou para o Parque Natural de Terelj, onde fico três diashospedado num ger (uma tenda tradicional mongol) - e vou fazer trekking, passear a cavalo, comer pratos tradicionais.E viva os tours! ;)

UMA ESPÉCIE DE DELÍRIO CROMÁTICO

2011-09-29T07:00:00.000+01:00

Ulaanbaatar (alcunha:UB) não é só feita de animais embalsamados, fósseis de bicharocos, plantasjurássicas, esqueletos de dinossauros. A capital da Mongólia tem um trânsitomedonho, tem barracas e centros comerciais, carros com volante à direita,carros com volante à esquerda, passeios em obras, buracos nas estradas,estátuas dos Beatles e do Genghis Khan... tem cores novas, cheiros maisintensos.. já sabe a Ásia - e eu adoro a Ásia.

(e também é, segundo informações gentilmente cedidas pelo meu irmão - obrigado, Diogo - a segunda cidade mais poluída do mundo!)

Mudei de país - e transformou-se radicalmente o pantone. Eis, então, a minhaespécie de delírio cromático mongol:

NO PHOTO!

2011-09-28T13:07:00.000+01:00

Os primeiros dias que passei na capital da Mongólia foramquase sempre a passear - a ser turista!

Fui ver templos e mosteiros budistas,estátuas soviéticas, palácios de inverno, palácios de verão, mercados, museus com trajes tradicionais, objectos dotempo do Genghis Khan, animais embalsamados... e esqueletos de dinossauros. Uff! E ainda comi que nem um rei.

Foi exactamente no Museu de História Natural, onde estão ostais bicharocos dos bons velhos tempos, que aconteceu um dos episódios maiscaricatos (e significativos) do meu primeiro dia em Ulaanbaatar.

Foi exactamente por ver na brochura do museu que haviaexcelentes esqueletos de dinossauros, decidi pagar um bilhete extra para podertirar fotografias. Que bela reportagem vou fazer sobre a Mongólia Jurássica!

As primeiras salas estavam repletas de animais embalsamadose curiosidades vegetais e minerais. Muitas amostras, fósseis, alfinetes, autocolantes e classificações, tudonum estilo que remetia um pouco para os museus de alguns anos atrás - engraçado dever... nos primeiros cinco - ok, dez - minutos.

Mas eu quero é os dinossauros!

Quando finalmente entrei na primeira das salas dedicadas aoperíodo jurássico, fiquei boquiaberto. Nunca tinha visto tal coisa! Saqueiimediatamente da máquina, ainda com a respiração em sobressalto, liguei o botãono "on", foquei o enorme e medonho Tyrannosaurus Rex e...

"No photo!"

O quê?

Virei-me na direcção da voz: uma senhora com ar deprofessora primária - daquelas más, com os olhos semicerrados, os óculos na ponta do nariz, a régua a pouca distância.

"Mas eu comprei o bilhete extra."

"Não se pode tirar fotografias aos dinossauros. Nem comesse bilhete."

"M-mas..."

"No-pho-tos."

E se insistires ainda levas uma reguada.

Ou seja: vi o resto da exposição entre o frustrado, o furioso eoutras palavras começadas por "f" que prefiro não escrever aqui. Hásenhoras a ler este blog.

E quando cheguei ao fim, dirigi-me àbilheteira, preparado para discussões e debates intensos. Queria refilar, fazersaber que estavam errados, que deviam ter avisado, que eu só comprei o bilheteporque queria tirar fotos ao T-Rex e amigos! Fui lançado à senhora dabilheteira, pronto para dramatizar, arrancar cabelos, bater com os punhos nopeito, lágrimas se for preciso:

"Eu quero o meu dinheiro de volta. Só comprei estebilhete por causa dos dinossauros e não é permitid..."

"OK."

E estende-me uma nota de não-sei-quantos não-sei-quês.

(não consigo decorar o nome da moeda da Mongólia...)

Em silêncio, quase envergonhado, aceitei o meu dinheiro e não tive coragem de explicar em mais aprofundado pormenor o porquê daminha insatisfação. E fui-me embora.

Estou, definitivamente, noutro país. Quem sabe, noutrouniverso.

Só mais uma coisa: no momento em que a senhora me gritou quenão podia tirar fotos... eu já tinha carregado no botão. Assim sendo, fiqueicom uma fotografia apenas, um registo da primeira de várias salas cheias deesqueletos, ossadas, fósseis, ovos, isto-e-aquilo - uma colecção fascinante detestemunhos destes seres fantásticos que "um dia reinaram na Terra".Fica então esse único registo:

ADEUS RÚSSIA... OLÁ MONGÓLIA!!!

2011-09-27T09:00:00.000+01:00

De manhã

O sol a entrar pela janela.

Viro-me na cama, quero dormir mais um bocado.

Acordo. Custa-me abrir os olhos. Não me apetece levantar. Eo embalar do movimento do comboio não ajuda nada. Posso dormir mais umbocadinho?

Não sei bem há quanto tempo estou no comboio. Nove, dez,onze horas? Parti ontem de Irkutsk, dormi ferrado a noite toda - é de manhã.Espera-me mais um dia inteiro sobre carris, e outra noite. Só amanhã é quechego a Ulaanbaatar.

De tarde

Este é o comboio mais "internacional" da viagem,até agora. Além do casal de americanos que já conhecia do lago Baikal, jáestive à conversa com um austríaco, franceses e duas chilenas muito divertidas.Realmente não há nada como estar entre latinos, somos todos uma grande família.

Chegados à fronteira, esperavam-nos cinco horas no ladorusso. O lonely planet já avisara, e o próprio horário do comboio é bemexplícito... mas vá-se lá saber porquê, todos nutríamos a esperança de quefosse mais rápido... desta vez...

Nem pensar. Cinco horas prometidas, cinco horas cumpridas. Ocomboio parado na estação, nós sentados, ou a dar voltas na plataforma, àconversa, a fumar um cigarro, a partilhar comida, a ir à casa-de-banho... umverdadeiro teste à paciência.

E, no fundo, uma última impressão da Rússia que não ajudanada a contrariar algumas ideias que ficaram marcadas.

Algures a meio destas intermináveis horas de espera,sentei-me na plataforma a olhar para o comboio, para as pessoas que entravam esaíam, para o céu que prometia chuva mas nunca cumpriu.

Lembrei-me de uma conversa que tive em Suzdal, com o Chun (otaiwanês que ia ter com a namorada a Berlim). Dizia-me ele que tinha estado areparar na arquitectura da Rússia, durante a sua viagem, e tinha chegado a umaconclusão:

"Há dois tipos de edifícios na Rússia. Uns são enormes,quadrados, cinzentos, com janelas muito pequenas... e os outros são coloridos,alegres, com janelas enormes, cheios de pormenores e rococós."

A bucólica paisagem à nossa volta - feita de árvores,cúpulas de igreja em forma de cebola e o som de passarinhos - pedia algumsilêncio, por isso foi com um sorriso que concordei com ele.

"Sabes", acrescentou ele, "acho que se passao mesmo com as pessoas."

É essa a imagem que levo da Rússia. Um país em geralcinzento, que parece chatear-se com tudo, que não tem paciência. Um paísquadrado de janelas pequeninas. Mas, ao mesmo tempo, um país cheio desurpresas, gente com coração enorme, que "faz-se de difícil" mas quedepois se entrega. É um país-contradição, mas de uma forma muito própria.

Vindo de Moscovo para o Leste, senti que gradualmente aspessoas era mais quentes, mais acolhedoras... mas nunca deixou de ser "aRússia".

Acho que vou ter de digerir melhor isto, não sei se me estoua exprimir bem.

E falta-me atravessar a Mongólia... e depois a China - paraentão tentar um retrato mais contextualizado.

Mongólia!

Estava pr'aqui com balanços e nostalgias... quando o comboiofinalmente arrancou. Esperam-me mais duas ou três horas no lado da Mongólia, emais uma noite no comboio.

E amanhã de manhã... Ulaanbaatar!

MAIS CADEADOS #02

2011-09-27T06:10:00.000+01:00

Aproveitando as últimas horas docomboio sobre carris russos, partilho mais um e-mail com fotos de cadeadosespalhados pelo mundo. Este fenómeno é "qualquer-coisa", hem?

Duarte Forjaz

"Também encontrei em Praga e em Madrid.Mas, cadeados à séria, encontrei no topo do Huà Shan, perto de Xi'A, na China."

Muito obrigado, e o desafio mantém-se. Ficam as fotos:

DVDSKI

2011-09-26T15:00:00.000+01:00

No hostel do Baikal, havia uma colecção de DVDs. Tanto tempoesteve a chover, que ponderámos ver um filme... mas eram todos dobrados emrusso. Ainda bem: foi da maneira que ficámos horas à conversa. De qualquermaneira, não podia deixar de partilhar algumas capas. Nem que seja paraaprendermos um bocadinho de cirílico :)

ALL ABOARD?

2011-09-26T07:00:00.000+01:00

Qual é coisa, qual é ela, que tem mais de 20,000km³de água, chega a ter uma profundidade de 1637m e contem cerca de 20% da águafresca do mundo?

Qual é coisa, qual é ela, que tem 650km de comprimento,entre 20 a 60 de largura, foi classificado pela UNESCO como Património daHumanidade e tem a alcunha de "olho azul da Sibéria"?

É o lago mais velho do mundo!

Formado há mais de 50 milhões de anos, dizem as matemáticasque: se toda a água potável acabasse amanhã, o lago Baikal conseguia dar debeber a toda a população do mundo durante os próximos quarenta anos. Uau!

Mas factos-cientificamente-provados à parte, cá estamos.

Chovia quando chegámos... chovia enquantocomíamos... chovia enquanto conversávamos, com os americanos que também estavamno hostel em Iskutsk e que vieram de barco... chovia... chovia... e à noite amesma coisa.

Foi bom para pôr a conversa em dia e conhecermo-nos todosmelhor. Foi bom para ler um bocadinho mais do que tenho lido ultimamente. Foibom, porque deu-me tempo para selecionar fotos, escrever uns textos, prepararuns posts. Foi bom, porque não havia nada de especial para fazer e acabámos poraceitar o desafio do Jack (o dono do hostel) e fomos, pela primeira vez navida, fazer uma banya.

E o que é uma banya?

Assim à primeira vista, é uma sauna. É a sauna típica russa.Uma casinha com uma sala aquecida, despeja-se água nas pedras quentes, o vaporcausa humidade, nada de novo. Gostei, mas tive pena que não fosse possívelfazer as duas coisas que distinguem a banya de uma sauna normal: por um lado, énormal haver algum tipo de duche frio, ou neve à volta, ou algum lado gelado,para onde mergulhar depois do quentinho... ui.... e, por outro, é suposto haveruns ramos especiais, tirados de uma árvore cujo nome não me recordo... mas nãoera a época e o Jack não tinha os ramos, ainda. Fiz uma sauna, portanto. Esoube bem - tããão bem.

Chovia quando fomos jantar - mas menos. E quando voltámospara o hostel - ainda menos. E quando nos deitámos, depois de mais umas horas àconversa com os americanos - cada vez menos.

De manhã: céu nem-por-isso azul, sol nem-por-isso brilhante, mas não chovia. menos mau. Vamos lá vermelhor o Baikal.

Diz que se pode beber, de tão pura que é a água do Baikal.Teoricamente, o lago tem uma determinada espécie de alga ou uns bicharocosquaisquer que filtram a poluição.

E diz que quem mergulhar as mãos no lago, ganha um ano devida. E se for os pezinhos, cinco anos. E se for um mergulho a sério, vinte ecinco!

Como não sou ganancioso, fiquei-me por um aninho a mais.Estava muito frio para almejar a eternidade. Além deque ouvi algumas teorias diferentes, que o mergulho afinal só valia um ano, ouque basta olhar para o lago para ganhar esse ano, ou que "leve este postale ganha uns meses de vida", eheh.

Estava frio!

Ia lá mergulhar no Baikal, com aquele frio.

Mergulhei as mãos, sim - e já foi muito bom. E depois,enquanto o Ben e os Américas foram ver um museu que não me apetecia ver, salteia bordo de um barco e fui dar um passeio pelo lago.

Encontrámo-nos outra vez para almoço e conversa, osamericanos apanharam um autocarro de volta para Irkutsk e eu subi para o LandRover a que já me estava a habituar. A vida tem destas ironias. Estou eu afazer uma viagem com que sonhei tantas vezes, um clássico, o transiberiano!...e agora que estive estes dois dias a ouvir as aventuras do Ben, a partilharquilómetros com ele... só me apetece é largar os carris e seguir estrada fora.

De volta a Irkutsk.

O Ben seguiu viagem, eu e os americanos fomos de tram para aestação. Ainda nem era meia-noite, quando partimos em mais uma etapa desta loucaaventura. A última em território russo! O destino é Ulaanbaatar, a capital daMongólia.

All aboard?

A CAMINHO DO LAGO BAIKAL

2011-09-23T15:52:00.000+01:00

Irkutsk

Há qualquer coisa na paisagem, em Irkutsk, que é diferentede todas as cidades na Sibéria onde passei, nesta viagem. Há os mesmosedifícios clássicos, a mesma arquitectura em madeira, os mesmos blocossoviéticos. Há outdoors como nas outras cidades, há trânsito, calhambeques elimusinas, música aos altos berros nos carrões que passam, há uma tentativa demostrar mais do que se é - até aqui, tudo igual.

A paisagem, em Irkutsk, é feita de pessoas diferentes. Maissorridentes e calorosas que no resto da Rússia (aliás, tenho reparado nestaviagem que quanto mais para leste viajo, mais simpáticos são os locais). Edepois há os turistas. A "Paris da Sibéria" é a paragem mais famosada linha transiberiana. Pessoas de todas as nacionalidades que vão-para evêm-de Moscovo, que vão-para e vêm-de Ulaanbaatar, que vão-para e vêm-deVladivostok. É em Irkutsk que se cruzam todos os transiberianenses.

E toda a gente pára aqui pela mesma razão: o lago Baikal.

Incluindo: eu.

Depois de passar a primeira noite em Irkutsk, num hostelonde conheci americanos, holandeses, franceses, espanhóis e sul-africanos,também eu fui molhar o pézinho na água do mais profundo lago do mundo... mas nãofui de comboio, nem de autocarro, nem de barco. Fui de jipe.

Ben

Tem 28 anos, é da Cornualha, no sudoestede Inglaterra, e está a realizar uma viagem épica, que eu muito invejo, e quetive a sorte de partilhar por alguns quilómetros. Mas já vamos a isso. Primeiroque tudo, deixem-me apresentar o projecto.

O Ben está a fazer uma expedição a solo num Land Rover: arrancouem Inglaterra, passou pela Escandinávia (Cabo Norte), desceu até Espanha,atravessou a Europa até à Rússia, Ásia Central, Mongólia, voltou a subir para aRússia (onde se encontra agora) e continuará até Madagan, onde atravessa oPacífico para o Alasca, depois Canadá, EUA, América Central e all the way downaté ao Cabo Horn, na Terra do Fogo. Fogoooo! ;)

Sim - trocadilho fácil. Peço desculpa. Continuemos.

O que faz com que esta viagem seja mais especial que tantasoutras, é que o Ben sofre de Síndrome de Noonan. Tal como a maior parte das pessoascom esta condição, o Ben teve uma infância complicada, marcada por inúmerasoperações, medicação intensiva, tratamentos com hormonas de crescimento, alémde ter de lidar com todos aqueles que sugeriam, tanto a ele como à família, queseria difícil fazer uma "vida normal" no futuro.

Com um espírito determinado, o Ben decidiu mostrar às outraspessoas que sofrem desta doença, que também é possível viver uma vida cheia. Jáviajou a pé e em transportes públicos em África, desde a Cidade do Cabo atéNairobi; e agora está empenhado neste seu grande projecto que atravessa o mundoquase todo e que, através de doações e contribuições, ajuda a British HeartFoundation a ajudar outras crianças com o mesmo problema.

"Esta é a minha forma de retribuir por tudo o quefizeram por mim, quando eu era miúdo", diz-me ele com um sorriso cheio.

Conhecemo-nos no hostel, em Irkutsk, e passámos a noite àconversa. Acabou por me desafiar a acompanhá-lo num passeio até ao lago, parair uns dias à ilha Olkhon... mas tive de recusar - tinha comboio marcado e omeu visto acabava muito-muito em breve. Queria ir ao lago mas não podia ir tãolonge, por isso ia ter de me "contentar" com uma visita-relâmpago a Listvyanka.

Na manhã seguinte, já de malas feitas e pronto para zarparpara a estação de autocarros, oiço um "good morning, Jorge, afinal já nãovou a Olkhon, está a chover muito e não me apetece fazer tantos quilómetrossozinho... queres boleia para Listvyanka?"

Woohooo!

Lá vou eu. Lá vou eu todo contente, enfiado num jipe cheiode histórias e quilómetros e tralha, lá fora chove e o tem po promete poucasemoções no lago, mas não me interessa, vou deliciado com as aventuras do Ben,todo inchado de partilhar, nem que seja por dois dias, nem que seja por umpunhado de quilómetros, este maluco que tanto invejo e respeito.

"Sempre em frente nos próximos quarentaquilómetros", diz o GPS e eu sorrio.

Já agora, uma nota:

Acredita-se que aproximadamente uma em cada mil a duas milcrianças nascem com Síndrome de Noonan, em todo o mundo. É um dos sindromes genéticosmais comuns, associados a doenças do coração, ao nível do síndrome de Down.

Se estiver interessado em saber mais sobre a doença, ou emajudar o Ben a ajudar os outros, ou pura e simplesmente em conhecer um poucomais esta aventura, clique aqui.

E POR FALAR EM CADEADOS...

2011-09-21T08:19:00.000+01:00

Só um aparte, enquanto o comboio nãochega a Irkutsk.

Continuando a saga dos cadeados, eisque recebi algumas fotos no meu e-mail, em reacção ao meu apelo. Partilho hojeessas fotos e respectivas mensagens.

E mantém-se o repto: se virem maiscadeados destes por aí, tirem uma fotografia que o tio Jorge publica.

AlexandraPinheiro

"A 1ª vez que vi essa história doscadeados foi numa ponte em Cuenca. É engraçado porque o casal depois volta lápara acrescentar cadeados à medida que vão tendo filhos. :) Há cadeados comtoda a família. Gostava de saber o que fazem quando se divorciam..."

CarlaMartins

"Já vi cadeados em vários locais, assim deimediato lembro-me de Budapeste, Polónia mas de facto o sitio maisflagrante é mesmo Itália. Isto é só uma pequena amostra, em Itália vê-seem tudo que é grade, portão, rede, poste, ponte. Cadeados, cadeados, cadeados.Têm a inscrição do nome do casal ou as iniciais e alguns mensagens. Vi imensosna ponte Milvio em Roma e na ponte Vecchio em Florença. Pela informação quetenho são frequentemente retirados pelas autarquias, porque já houve danos nasinfra-estruturas devido ao peso.
Em Cinque Terre, fiz 10km a pé e são incontáveis os sítios onde estas coisascrescem, há uma zona que tem uma rede de protecção para a queda de rochas que éalgo impressionante, infelizmente não tenho fotos."

A FAMÍLIA TROMBAS E O ANJO

2011-09-20T08:06:00.000+01:00

No meu compartimento está uma família - pai, mãe e filho.São uma simpatia: no instante em que entrei e disse bom dia, levantaram-se esaíram. Nem pio, nem um sorriso, nada.

Aproveitei para espreitar os passaportes deles - o apelido éTrombas.

Não, a sério: será que sou eu que cheiro mal, ou sou muitofeio, ou tenho mau hálito - qualquer coisa... começo a sentir-me mal com isto.Às vezes dá-me para rir, outras irrita-me, mas agora começo a pôr em causa...será que a culpa é minha? Eu sorrio, a sério que sorrio... eu bem que tentoestabelecer contacto. Nada.

Aliás, a viagem entre Krasnoyarsk e Irkutsk foi quase todauma espécie de jogo do gato e do rato: quando eu entrava a família Trombassaía, quando eu saía a família Trombas entrava. Quando eu sorria, a famíliaTrombas virava a cara. A certa altura, estava eu no corredor, veio a provotnitza dar os lençóis e elestiraram 3: um para o pai Trombas, outro para a mãe Trombas, e um ainda para ofilhote Trombas - o Trombinahas. E deixaram-na ir embora, sem que ficasse umlençol para mim - tive de ir pedir depois, e até ela estranhou que não tivessemdito nada. Enfim: um amor de família, a família Trombas.

De manhã, fiz questão de não me levantar logo. Deixei-me naronha umas boas horas, já que não havia espaço para conversa e interacção. Afamília Trombas tomou o pequeno-almoço entre sussurros, percebi que falaram dePortugal e do Cristiano Ronaldo - como é que sabem que sou de Portugal? Secalhar também vieram espreitar o meu passaporte. ;)

Quando finalmente me levantei, investi numa novaoportunidade. Talvez... por estarem curiosos... já sabem que sou de Portugal...e lá vou eu de sorriso e bons-dias... se calhar exagerei e não são assim tãomaus... mas assim que lhes dirigi a palavra, viraram os focinhos para a janelae fingiram que não era nada. Eu sou só uma mosca irritante a zumbir aos ouvidosdeles. Eu sou um ser repugnante e viscoso. Eu sou um monte de merda que convémnão pisar. Eu dou azar. Eu. Não - não posso ser eu. Esta gente. E não digo maisnada.

Como a experiência na Rússia tem-me surpreendido, e quandoparece que estou rodeado de anormais, aparece sempre um anjo. Prefiro acreditarque vem aí um anjo. Vou pedir ao Nosso Senhor que os tire daqui com um dos seusraios divinos e que me envie um anjo.

Nosso Senhor, tir...

Zás!!!

Entra um raio pela janela e pulveriza a família Trombas.

Obrigado, Nosso Senhor. És mesmo amigo. Agora só falta umanjo.

E nem foi preciso esperar muito, porque de repente entra umhomem da minha idade, ainda mais mal cheiroso que eu, mais feio... e ohálito... Deus Nosso Senhor só me pode estar a pôr à prova. E eu não sou comoeles.

O anjo entrou e eu sorri, recebi de resposta uma mãoestendida. Aperto de mão e sorriso, uma boca cheia de ouro, tatuagens caseiras.Asas, nem vê-las. Caracóis loiros, nem pensar. Este anjo é muito peculiar. Ecomeçou a falar em russo, cheio de vontade de partilhar ideias sobre o estadodo mundo e o porquê das coisas... eu tentei explicar que não falava a lingua eele não se ralou, falou mais devagar, mais alto, fez caretas por eu continuar anão entender, e de repente fez algo inédito, algo que eu nunca tinha visto umúnico russo a fazer: linguagem gestual. Deu-se ao trabalho de tentar, comgestos, facilitar a compreensão do que eu dizia. E só por isso, tirei o guia damochila e abri nas últimas páginas, onde havia um mini-dicionário.

As horas seguintes passámos em animada conversa, a tentardecifrar o que o outro dizia. Não deu para muito. Mas ao menos comunicámos. Adada altura escreveu-me um recado num papel e eu fiquei de o traduzir noutraocasião - mas com uma condição: não podia mostrar a nenhuma mulher, tinha de ser um homem atraduzir.

Imagino - este anjo saíu-me fresco, saíu.

SINTRA? STOLBY!

2011-09-19T08:57:00.000+01:00

O segundo dia passado em Krasnoyarsk não foi bem passado emKrasnoyarsk.

Seguimos no autocarro 37 até aos subúrbios da cidade,mudámos para o 50 - mas números à parte, continuámos até já não haver nada à volta da estrada a nãoser árvores. Condução impecável, não houve mais travagens nem voos depassageiros, e muito menos cenas de pancadaria com o condutor.

Tínhamos chegado à estrada que dava acesso ao famoso ParqueNatural Stolby - e logo à entrada encontrámos umas amigas do Konstantin, aNatalya e a Tanya, que eram estudantes de turismo, falavam um inglês impecável,tinham acabado de voltar do Sudeste Asiático, depois de trabalharem algunsmeses numa escola de mergulho na Tailândia e num resort de luxo em Antalya,Turquia.

Muitos simpáticas, giras, hiperactivas, tinham conhecidoduas inglesas no autocarro, e quando o Konstantin me apresentou, sorriram um"isto está a ficar um grupo mesmo internacional".

Pouco depois: éramos um grupo.

O Konstantin e as duas amigas russas, a mãe de uma delas eum amigo. Noves fora nada, são cinco russos. Acrescente-se um tuga, duasinglesas e um casal de holandeses. Agora já só falta o Cristiano Ronaldo parafazermos uma equipa de futebol.

E quem é que precisa de um craque quando se tem a Natalya acomandar as tropas? A miúda era incansável. Não só conhecia o Parque como apalma das mãos, como tinha prazer em partilhar o que sabia. Puxava por uns, riacom outros, dava conselhos e até picnic trouxe, com direito a chá quente, bolinhos,chouriço, fruta. Impressionante.

Não: peço desculpa, mas impressionante era a mãe da Natalya.A senhora ia sempre na frente do pelotão, saltava de rocha em rocha, escalavapor aqui, pulava por ali, só lhe faltava a tanga de leopardo, umas lianas e um gritoconvincente. Estávamos todos (incluindo a própria filha) de boca aberta com asenhora. Não só pelo binómio idade/energia mas também porque, segundo aNatalya, era a primeira vez que a senhora se metia numa aventura destas.

Quem também era estreante, mas que estava a passar um maubocado, era a holandesa. Habituada a um país em que as maiores subidas edescidas são provavelmente as escadas rolantes dos centro comerciais, arapariga estava com sérias dificuldades em acompanhar o ritmo do grupo. Mas verdadeseja escrita: superou todas as provas, não se rogou a nenhuma escalada e pormuito que fosse preciso esperar, ajudar, encorajar, puxar, empurrar, o facto éque fez tudo o que todos fizemos.

Abreviando: foi uma bela tarde passada entre floresta e montesde pedra vulcânica, parecia uma serra de Sintra em ponto gigante (só 17 milhectares, coisa pouca).

Ao fim da tarde, cada um seguiu a sua vida. Os holandesestinham um comboio à noite para Moscovo, as inglesas ficavam mais um dia emKrasnoyarsk, os russos foram para as suas casas - e eu voltei para a estação decomboios.

Próxima (e última) paragem na Rússia: Irkutsk!

P'RA SEMANA

2011-09-16T12:28:00.001+01:00

Problemas tecnicos - outra vez. :(

Esta semana nao tem mesmo salvacao - assim sendo, hoje nao consigo deixar relatos nem fotos. Fica entao "agendado", p'ra semana, alguns dos temas que era suposto ter partilhado nesta:

- o trekking no Parque Natural Stolby

- a chegada a Irkutsk e passeio ao Lago Baikal.

Tambem ja vi que me enviaram mails com cadeados noutros paises, por isso fica desde ja prometida a sua publicacao. E mantem-se o desafio a quem tenha mais registos deste curioso fenomeno, claro.

Entretanto, so para desenjoar... fica aqui um mapa da Russia e da Mongolia. Vejam la onde fica Irkutsk... hmm... estamos quase-quase a atravessar uma fronteira :)))

Bom fim-de-semana!

MAIS CADEADOS

2011-09-15T14:00:00.000+01:00

E o fenómeno a espalhar-se. Mais alguém viu isto noutrossítios - além daqueles mencionados? Se alguém tiver fotosdestes cadeados noutros países, podem enviar-me que eupublico.

Entretanto, fiz uma rápida pesquisa no google edescobri uma notícia do The Guardian, entre muitas outras referências. Parece que a moda foi lançada pelo livro "Quero-teMuito", do italiano Federico Moccia, e já háavistamentos em Paris, Madrid, Lituânia, Hungria, Coreia do Sul... e na GrandeMuralha da China! Tenho de estar atento, quando lá chegar. :)

TINTIM-POR-TINTIM

2011-09-15T08:00:00.000+01:00

Se eu fosse relatar tintim-por-tintim o resto do dia, seriauma chatice. A sério, confiem em mim, agradeçam ao que vos poupo. O que nãoquer dizer que tenha sido um dia mau.

A passo lento pelacidade, dei com o meu anfitrião um passeio agradável até ao rio, almoçámos unsgrelhados numa esplanada (onde a sorridente empregada, depois de vencer a própriatimidez, me perguntou num inglês esforçado "do you like our city?"),vimos mais casamentos e mais limousines e mais cadeados, vimos cavalinhos e póneise zebras às riscas pretas e douradas (?!) e ao fim do dia apanhámos umautocarro até ao topo da colina Karaulnaya, onde se tem uma vista privilegiadasobre Krasnoyarsk - e onde há uma capelinha que figura nas notas de dezrublos.

Foi, sem dúvida, uma tarde bem passada. Mas tintim-por-tintim:não.

ADMIRÁVEL MUNDO NOVO

2011-09-14T14:08:00.000+01:00

Viajar, como tudo na vida, é um exercício de eterna descoberta. Basta dar um passo aolado, um pequeno passo, olhar para as coisas de outra maneira, procurar novosângulos, pontos de vista e... zásss! Muda tudo. Tudo é novo. O mundo inteiro.

Até coisastão simples quanto... batatas.

Ao chegar à zona residencialonde ficava o meu apartamento, encontrei uma coisa inédita: os jardins estavamcheios de pequenas chaminés, uma imagem estranha, algures entre um cemitério euma plantação de cogumelos de metal.

Junto às chaminés,reparei nuns alçapões. Coisa estranha.

Serão bunkers para aspessoas se esconderem em caso de guerra?, pensei. Sei lá... Guerra Fria...paranóia... estou em território desconhecido, sabe-se lá quemanias.

E quando finalmente esclareci as dúvidas com oKonstantin, aprendi que uma vez abertos, estes alçapões dão acesso a umaespécie de dispensa, onde as pessoas guardam batatas, outros vegetais e alguns mantimentos,que encontram debaixo de terra condições favoráveis a uma mais longapreservação. No campo, onde as pessoas ainda vivem em casas com jardins, cadafamília tem a sua "dispensa" no respectivo terreno. Mas nas cidades,com o proliferar dos prédios, não há hipótese para tal... e assim encontram-seestes "cemitérios" de dispensas nos terrenos à volta dosedifícios.

É disto que eu gosto, no viajar. Descobrir estaspequenas diferenças, estes insólitos que marcam as culturas, as pessoas, oser-se como se é.

Ficam as fotos.

AND NOW, FOR SOMETHING COMPLETELY DIFFERENT

2011-09-14T06:30:00.004+01:00

Em primeiro lugar:

Tenho de pedir desculpa. Foi-me impossível actualizar o blog nestes últimos dias. Chamemos-lhe "problemas técnicos alheios à gerência".

Mas continuando:

Dormi que nem uma pedra - e mesmo assim acordei cansado. A provotnitza chamou-me meia hora antes de Krasnoyarsk, para eu ter tempo de arrumar as malas, ir à casa de banho e pôr-me fresco.

E por falar em "fresco", eis uma novidade bem fresca nesta viagem: traumatizado com os constantes encolheres de ombros e com a dificuldade em quebrar o gelo com os locais, resolvi fazer uma visita ao couchsurfing e combinar uns cafés. É uma técnica que, confesso, já tinha experimento antes. Claro que já usei esta plataforma para "surfar num sofá" - é para isso que serve - mas outras tantas vezes, fiz contactos apenas pelos contactos.

Gosto de me misturar com os locais, de aprender sobre o lugar onde estou, sobre as pessoas que fazem a paisagem humana, os seus hábitos, curiosidades, constrangimentos. E nada melhor que combinar um café - e, na maior parte das vezes, fazer novos amigos - para ir um bocadinho mais fundo.

Mas voltando ao comboio: saí para a manhã gelada e na plataforma esperava-me um russo muito sorridente. Chamava-se Konstantin, foi o único contacto que "deu em alguma coisa" e foi um achado: muito humilde e reservado, mas curioso e bem disposto.

Saímos à procura de pequeno-almoço (estava cheio de fome), e de um lugar onde eu ficar esta noite (estava cheio de sono).

No passeio em busca de um cafézinho, disponibilizei o meu guia para fazermos alguns contactos, mas o meu anfitrião não largava o telefone - e comecei a reparar que estava ligar para alguns números publicitados nos postes de electricidade. Já tinha visto os tais números noutras cidades, mas não sabia o que eram - e não me dei muito ao trabalho. Hoje fiquei a saber.

São apartamentos para alugar. É normal, para os russos, quando viajam. Saem mais baratos que um hotel, são mais caseiros, têm cozinha e condições.

Resumindo e concluindo:

A minha breve passagem por Krasnoyarsk começou logo com uma mudança de estratégia - e dei-me bem por causa disso. Ao entrar em contacto com um local, não só tive a oportunidade de fazer imensas perguntas que tinha atravessadas, como fui logo apresentado a uma nova técnica de viajar.

Carregado de um optimismo reforçado, levei logo com um calduço do destino - só para me lembrar que a sorte pode mudar a qualquer hora, quando menos se espera. E quanto.

Depois de tomarmos o pequeno-almoço e combinarmos um preço com o dono de um dos apartamentos publicitados, apanhámos um autocarro para "casa". Já quase a chegar ao destino, o condutor fez uma travagem tão brusca que mandou algumas pessoas ao chão. E não estou a falar de uma quedazinha de "desculpe lá, com licença, está tudo bem, magoou-se". Não. Estou a falar de uma travagem a sério. Eu estava agarrado a um varão e consegui manter-me em pé, apesar da mochila às costas, que ajudou ao desequilíbrio - foi por pouco, mas aguentei-me. Quem não teve tanta sorte foi um casal ao fundo do autocarro, que veio em voo picado na nossa direcção, aterrando de cabeça aos nossos pés e rebentando com uma placa de alumínio ao pé da porta.

Autocarro: parado. Silêncio: absoluto.

Eu e o Konstantin, que estávamos mais próximos das pessoas que tinham voado, ajudámo-las a levantar-se. Estavam atordoados, mas inteiros. Nem sangue nem nada - não sei como. Nunca tinha visto uma coisa assim.

Assim que saímos do autocarro, o homem que tinha voado recuperou os sentidos e a energia e foi a correr prestar contas com o condutor. Seguiram-se gritos, seguiram-se murros, arranca-pára-arranca, não fiquei para ver. Tinha um apartamento à espera, e o respectivo dono com as chaves e o contrato e um carro todo tunning, tinha sono, tinha dois dias em Krasnoyarsk e agora só queria descansar e recuperar energias.

A caminho, ainda comprei uma espécie de amoras num mercado de rua. Estes mercados são sempre iguais, em toda a Rússia - e têm sempre um ar muito desenrascado: cada pessoa tem uma banca feita por dois ou três caixotes em cima uns dos outros e vendem uma mão cheia de verduras ou frutas.

Tem qualquer coisa de triste... mas também tem cores, e luz, e gente a conversar. A Rússia é um país estranho, sem dúvida. Por um lado, tão fácil de não gostar - mas por outro: há qualquer coisa. Há mesmo qualquer coisa.

1/2

2011-09-10T09:00:00.000+01:00

Durante a viagem nocturna entre Novosibirsk e Krasnoyarsk, o "meu transiberiano" passou pelo obelisco que marca o meio da viagem, entre Moscovo e Pequim. Eu estava a dormir.

I ♥ STREET ART #02

2011-09-09T13:00:00.000+01:00

A passear por Novosibirsk, lalala, dei de caras com uma parede onde estava grafitado um longo comboio com 11 carruagens. Cada carruagem tinha uma letra - todas juntas faziam a palavra Novosibirsk.

Muito giro, este transiberiano radical. Começa ultra-moderno e aos poucos as carruagens ficam mais antigas. Ficam alguns exemplos, queria ter fotografados todas, mas algumas tinham obstáculos à frente. :)

MAIS DO MESMO

2011-09-09T08:00:00.000+01:00

Bom dia, Tomsk!

O dia seguinte acordou solarengo e sorridente. Depois de um pequeno-almoço fraquinho, saí para a rua convencido que ia levar com "mais do mesmo" - mas a verdade é que o passeio acabou por ser uma agradável surpresa, com as bem-preservadas casas tradicionais de madeira, muito do género das que já vira em Suzdal, mas maiores. Agora sim, começo a gostar mais de Tomsk. Ontem conquistou-me o estômago, hoje a máquina fotográfica. Daqui a nada estou a casar-me - mas primeiro tenho de encontrar um daqueles cadeados pirosos para prender a uma ponte. Ah: e uma noiva.

É mesmo gira, a cidadezinha, não é?

Depois das voltinhas matinais, regressei ao sítio dos crepes. Mal me viu entrar, a simpática velhota disparou um "chicken cheese", eu só disse que sim e ri-me, mas ela chamou-me junto dos ingredientes outra vez. Apontou para outros, disse "qualquer coisa, tartar sauce" e eu segui a dica.

(outra vez sem palavras)

Peço desculpa pelas constantes interrupções, mas é mesmo difícil descrever aqueles crepes. E da mesma forma que é feio falar de boca cheia, sinto-me como que constrangido em escrever seja o que for, enquanto saboreio os crepes da Dona Natasha. Ou Dona Olga. Ou Dona Natália. Mais um desses nomes russos que eles têm a mania de ter, na Rússia - mas com "Dona" antes.

Depois de almoço voltei para o hotel, fiz o check out e apanhei um tram antigo para a estação. Como o próximo autocarro só saía lá para as quatro da tarde, voltei para a rua e fui saber se havia alguma marshrutka prestes a sair.

Meia hora depois: arrancámos. E que pena: nem todas as viagens de marshrutkas são "um filme". De qualquer forma, deu para fazer conversa com um estudante de nano-engenharia do Cazaquistão, que tinha vindo matricular-se na Universidade de Tomsk. O Silêncio do Costume, dentro da viatura, foi substituído por um Novo Silêncio. Em vez de enfiados dentro deles próprios, os russos nesta marshrutka viajaram concentrados nos dois estrangeiros - curiosos sobre estes estranhos seres que faziam coisas maravilhosas como... conversar.

Boa tarde, Novosibirsk!

De volta a Novosibirsk, as nossas vidas tomaram diferentes rumos. Ele foi para casa de um tio. Eu fui passear pelo centro da maior cidade da Sibéria, caminhando sempre na direcção da estação de comboios.

À noite: mais do mesmo. Repeti a sequência de eventos e movimentos que tem sido um dos símbolos desta aventura:

Joguei sudoku na sala de espera, onde
esperei que anunciassem o "meu" comboio, e então
dirigi-me à respectiva plataforma, onde
saquei do bilhete de comboio e do passaporte,
apresentei-os à provodnitsa de serviço, a quem
agradeci com um sorriso, e finalmente
entrei na carruagem,
procurei o meu lugar e
instalei-me.

Com novo entusiasmo: vamos lá para Krasnoyarsk! Temos pela frente mais uma noite sobre carris - mais do mesmo. Mas sabe bem - há que dizê-lo. Sabe bem dormir embalado pelo ritmo do comboio, sonhar mundos mágicos e acordar num lugar diferente, longe daquele onde adormecemos antes, olhar para o mapa a perceber que pouca-terra, pouca-terra, lá vamos nós em direcção ao outro lado do mundo.

SAI UM CHICKEN CHEESE COM SORRISOS, SFF

2011-09-08T14:00:00.000+01:00

Acabadinho de aterrar em Tomsk, encostei-me a um canto a estudar o mapa e as opções de transportes e estadias. Um dos meus companheiros de viagem - aquele que estava sempre quase-quase a cair para cima de mim, aproximou-se com um sorriso (novidade!) e tentou ajudar-me, mas na verdade só complicou mais. De qualquer forma, agradeci o gesto - valeu a intenção, digam o que disserem acerca do Inferno isto-e-aquilo. O sorriso valeu tudo.

Acabei por embarcar num pequeno autocarro cheio de gente, saí pouco depois na avenida principal da cidade - e munido de boa vontade, um sorriso enorme e a determinação de fazer deste dia um dia bom, comecei a minha epopeia em busca de uma cama. Perguntei em seis ou sete lugares - uns mais escondidos que outros, mais discretos, quase secretos... mas todos igualmente cheios. E sorridentes. Não sei que tipo de vodka bebe esta malta de Tomsk, mas a verdade é que há mais sorrisos. E se não são muitos, parecem muitos. O que é quase a mesma coisa.

Ao fim de mais de uma hora, encontrei o Hotel Sputnik. Um pouco mais caro do que estava à espera de gastar, mas antes assim que dormir na rua. E tinha duche quente, wifi, pequeno-almoço... só luxos!

A menina da recepção era uma simpatia, falava inglês, ria muito, quis saber de onde eu era e fez conversa enquanto não chegaram outros hóspedes. Será que atravessei a fronteira recentemente e não dei por isso?

Passei grande parte do dia no quarto, a recuperar energias da viagem na marshrutka, a adiantar trabalho no computador - e ao fim da tarde fui dar uma volta.

Eu juro que fiz um esforço para gostar. Prometo pelas almas e todos os santinhos, e que me caia um raio em cima da cabeça se não estou a falar a verdade. Eu ia cheio de boa-vontade. Eu queria mesmo gostar de Tomsk.

Mas não achei naaaada de especial.

Se tivermos em conta os lugares por onde tinha passado nos últimos dias, sem dúvida que este era o mais interessante onde pousara a mochila. Tinha um ritmo engraçado, gente nova na rua, alguma arquitectura interessante, lojas e cafés por todo o lado. Sorrisos. Os sorrisos contam tanto. Mas faltava "qualquer coisa" - querem que diga o quê?

Faltava paparoca - que a barriga já começava a dar horas.

E a cidade surpreendeu-me com um achado surpreendente. Escondido a um canto e a fumegar para a rua, encontrei uma pequena tasca que servia crepes. Estava cheia de gente - e isso era bom sinal. É sempre bom sinal, um restaurante cheio.

Entrei.

Esperei que a maioria dos clientes fosse servida, pus-me a espreitar ingredientes que não conseguia identificar e menus que não conseguia ler, ia ter de arriscar um "jantar-surpresa", mas a certa uma das cozinheiras pergunta-me qualquer coisa, numa voz cheia que, como é óbvio, não tinha tradução. Pelo menos para mim.

"Rusky niet."

Ela sorriu de orelha a orelha, fez-me sinal para a acompanhar até aos ingredientes, apontou para um deles e disse com uma gargalhada:

"Chicken cheese!"

OK, sai um chicken cheese com sorrisos e sumo de laranja, se faz favor. Deixa lá ver como é que é... hmm.... mas... (oops... fiquei sem palavras.)

DE VOLTA À MARSHRUTKA

2011-09-08T08:00:00.000+01:00

Estávamos a ouvir música russa há quase uma hora. Pelo menos,sempre que eu acordava. A primeira hora de viagem, passei-a a dormir agitadas sestasde cinco minutos, intervaladas por momentos de nervosismo provocados portravagens bruscas, guinadas no volante, buracos, lombas... ou simplesmenteporque a posição não me permitia dormir muito tempo.

Mas voltanto ao tema que serve de arranque a esta crónica: amúsica. Não estava atento, mas tenho quase a certeza que foi sempre músicarussa. Não me lembro de reconhecer nenhum som familar... até que... derepente... um assobio... sim, esta eu conheço:

Here's a little song Iwrote
You might want to sing it note for note
Don't worry, be...

E não é que o gajo desliga o rádio? Não vão as pessoascomeçar a ter ideias.

Sorrisos é que não.

Vá-se lá entender os russos.

Estou dentro de uma marshrutka. Desta vez a paisagem lá foranão são os vales e as montanhas da Geórgia, mas a planície da Sibéria. E dolado de dentro - isto cá dentro é sempre um filme. :)

Neste caso, o filme nem tem um argumento muito interessante.Pouco se passou no percurso Novosibirsk/Tomsk, para além de alguns sobressaltoscom a irrepreensível condução do nosso driver. Mas os actores. Os personagens.

Passo a apresentar os meus silenciosos companheiros deviagem. E quando escrevo silenciosos, quero com isto dizer: quatro horas deviagem com direito a duas paragens de dez minutos para fumar um cigarro e ir àcasa de banho. E só durante a segunda paragem houve alguma comunicação entre ospassageiros. Na estrada, nem pio.

Eu estava sentado na parte de trás da marshrutka. Eu e maistrês. Três e meio, para ser mais exacto. Ok: do meu lado direito, um mauzão comar de frete - nada de novo, portanto. Do meu lado esquerdo, um jovem casal deex-presidiários e o seu bebé louríssimo, sorridente e lindo (seria raptado?) deano e meio. Ambos fumadores compulsivos (os pais, não o bebé), ao princípiochocavam-me com a falta de cuidado que tinham relativamente ao fumo e à criança...mas a coisa chegou a um ridículo tal, que a certa altura já não me preocupavatanto que o puto respirasse aquilo, mas que se queimasse na beata. Incrível.

Mesmo à frente dos ex-presidiários, outro casal. Ele muitomais velho, ela quase adolescente - acho que os vou poupar ao veneno: deviamser pai e filha. Ela veio o tempo todo a ouvir música nos fones, ele não piou, são meros figurantes neste filme.

A disposição dos restantes lugares era um bocado estranha.Três de lado, quatro virados para trás. Mesmo à minha frente e do mauzão, masde lado, sentado de costas para a janela, um senhor com ares de muito-importante,bem-vestido, pode-estudada, dentes-de-ouro. Impecável. Estava permanentemente aadormecer e, como as travagens e aceleramentos não convinham muito à posição emque estava... veio o tempo todo quase-quase a cair para cima de nós. Nunca chegoua cair mesmo, mas a certa altura eu comecei a rir-me da situação, o senhoracordou e ficou com ar de vou-te-matar a olhar para mim, a perguntar o que era,eu só fiz sinal para ele esquecer o assunto.

Depois havia outro casal - mais velho. Deviam estar ambos nacasa dos sessenta, mas ela parecia quase setenta, ele parecia quase cinquenta. Gentedo campo, quase de certeza - provavelmente de férias. Ela transpiravasofrimento, coitada. Veio o tempo todo cheia de dores no joelho direito, massem nunca se queixar. Também achei, por duas ou três vezes, que ia vomitar. Masaguentou-se bem. O único ser a vomitar naquela carrinha foi o bebé raptado -por pouco não me acertou, mas foi curioso ver a reacção dos pais, quelimitaram-se a olhar. Tinham um balde de praia com eles (praia?, estamos amilhares de quilómetros da praia!) e outros apetrechos que podiam ter minoradoo estrago... mas não, deixaram-no a vomitar para as calças, para o chão... e ficarama olhar.

Mas voltando ao casal de meia-idade: ela mais acabada,sempre muito atenta aos movimentos dele, tira daqui o saco que te está aincomodar os pés, toma lá o chapéu que está a entrar sol para a carrinha, fazisto, faz aquilo, que esposa dedicada. Sem que seja preciso ele pedir! Simsenhora. :)

Quanto a ele: era a pessoa mais sorridente da carrinha.Vinha a ler um livro em russo mas que o título incluía as palavras (em inglês)"Public Relations". Nada mau.

E depois os quatro lugares virados para a parte de trás. Viradospara nós, portanto. Numa ponta, uma rapariga de 18 ou 19 anos - lindíssima.Olhos verdes, enormes. Boca à Angelia Jolie. Um meio-termo entre a CarmenElectra e a Megan Fox - mas com um ar de anjinho. Passou a maior parte do tempoao telefone, de vez em quando olhava em redor... e o ex-presidiário não paravade olhar para ela, com olhos de Lobo Mau.

Nos dois lugares do meio, mais um casal. Ela enorme, atransbordar por todo o lado; ele estrábico, com um ar meio tonto - preconceitomeu, porque ouvi-o a falar com o driver,na parte final da viagem, e pareceu-me tudo menos tonto. A verdade é que, noinício da viagem, ficara com a sensação de que eram mãe e filho. Não que elafosse muito mais velha, mas pelo comportamento de ambos. Só mais tarde percebi queeram um casal, pelos mimos trocados. Ela dominava claramente a relação,provavelmente avia-lhe uns enxertos de vez em quando, ele cala-se e come. Durantea viagem, ele adormeceu com a cabeça na enorme almofada que era o ombro dela,abraçado ao gordíssimo braço como um cachorrinho bem educado. Dormiaprofundamente, com aquele ar de satisfação que só os bebés têm. Elaimpenetrável, de óculos à professora primária, quase nunca dormiu, sempre com arde militar que guarda a fronteira.

E finalmente, na outra ponta, uma gótica. Veio a dormir deboca aberta a viagem quase toda. Não se mexia, cheguei a temer que tivessemorrido esmagada pela gorda contra o vidro, mas a meio do caminho mexeu-se ligeiramente,mesmo só um bocadinho, quando saímos para uma pausa. Saímos - salvo seja. Que agótica não era dada a muito movimento. Ficava ali quietinha no canto dela, apensar em coisas góticas, provavelmente até gostava de estar encaixada com agorda, assim pelo menos não conseguia mexer-se muito, automutilar-se, comeranimais vivos, tomar banho em sangue, enfim: fazer aquelas coisas góticas. ;)

Chegámos a Tomsk ao fim de quatro horas. Nada aacrescentar... mais uma para a lista?Primeiro um banho - preciso de um banho.

GRANDE COISA!

2011-09-07T14:00:00.000+01:00

Mas voltando ao relato da viagem... onde é que nós íamos?

Hmm... ah! A menina que me pediu para fechar os olhos, no comboio nocturno que ia de Omsk para Novosibirsk.

Acabou por nem haver muita conversa, depois dessas primeiras palavras. Perguntei-lhe se queria que eu saísse do compartimento, disse-me que não e acabei por me virar para as costas do banco. Conversámos assim uns minutos, ela a trocar de roupa e eu a olhar para o pó.

Lá fora: a tal estepe cheia de perigos, fantasmas e pesadelos.

Cá dentro: ar condicionado.

Uma vez de pijama, a jovem remeteu-se ao silêncio. Saiu patra lavar os dentros, voltou e enfiou-se imediatamente na cama, nem "bons sonhos" nem nada.

Good morning!

Chegámos a Novosibirsk bem cedo, eu estava curioso por conhecer a Maior Estação de Comboios da Sibéria... ou da Rússia... ou do Transiberiano... ou do Universo, já não tenho bem a certeza.

Mas como tantas outras coisas na Rússia: sim, é grande... mas não é grande coisa.

Para dizer a verdade, aqui entre nós que ninguém nos ouve, eu nem estava muito interessado em Novosibirsk. Queria ir para Tomsk, uma cidadezinha mais a norte que implicava um desvio de 4 horas. Apesar da desilusão que sofrera com Tobolsk, estava determinado a manter o plano original. Além de que não tinha grande alternativa, com 36 horas para "queimar" até ao próximo comboio - por isso decidi que ia mesmo.

Nem que a vaca tussa.

"Desculpe, mas os comboios estão cheios... se quiser, tenho bilhetes para amanhã."

Mas amanhã já tenho de estar a voltar. Amanhã prossigo viagem, ainda mais para leste, até Krasnoyarsk. Tenho de ir hoje - se é para ir para Tomsk, tem de ser hoje.

Meti-me numa marshrutka e fui até à estação de autocarros. E quando ia a entrar no edifício, ouvi alguém chamar "Tomsk!" e, apesar de não ser o meu nome, virei-me para trás. Decidi investigar.

"Tenho uma marshrutka que vai para Tomsk, só faltam cinco pessoas."

Sim senhor, conta comigo.

Lembro-me bem da última vez que viajei de marshrutka, naGeórgia. Foi uma viagem... clássica. O que será que me espera, desta vez?

WC OMSK

2011-09-07T09:00:00.000+01:00

No meu passeio/devaneio por Omsk, deparei-me com estascasas-de-banho públicas. Confesso que não era a primeira vez que as via - masainda não tinha fotografado nenhuma.

Há disto em todo o lado, incluindo cidades grandes como Moscovoou S. Petersburgo. Normalmente têm uma senhora sentada a fazer tricot, ou ajogar palavras cruzadas, ou a fumar - e a sua função é cobrar a utilização doWC e limpá-lo.

A CASA DOS MORTOS

2011-09-06T14:00:00.001+01:00

Omsk foi um dos quartéis generais dos regimentos dos Cossacos na Sibéria, pelo que ficou famosa por alguns inquilinos famosos. Por inquilinos, entenda-se prisioneiros políticos. Exilados.

Um dos mais famosos chegou em 1849 e ficou quatro anos a cumprir trabalhos pesados. O seu nome é Fyodor Dostoyevsky. Talvez já tenham ouvido falar.

Dostoyevsky, a segunda criatura a sair do mar e andar na terra (toda a gente sabe que o primeiro foi o lenine), foi duas vezes surrado durante a sua estadia em Omsk. Que se saiba, pelo menos.

A primeira foi por se ter queixado de ter um cabelo na sopa (e se só queixou uma só vez, das duas uma: ou a sopa passou a vir sempre impecável, depois deste episódio; ou vá-se lá saber porquê, mas a partir daqui já não lhe fez tanta confusão ter porcaria na comida).

A segunda vez que foi reprimido foi por ter salvo a vida a outro prisioneiro, que estava a morrer afogado, ignorando a ordem de um guarda. Foi de tal maneira espancado que quase morreu ele próprio, e ficou internado seis semanas no hospital.

Algumas das experiências de Fodyor na prisão de Omsk ficaram registadas numa das suas obras, "Recordações da casa dos Mortos".

DIZ O LONELY PLANET #01

2011-09-06T08:00:00.000+01:00

Diz o lonely planet que Omsk é famosa por ainda ter várias estátuas de Lenine. Enquanto a maior parte das cidades russas guarda apenas uma ou duas, aqui há pelo menos meia-dúzia. É a loucura.

E, segundo fontes do fuidarumavolta - fontes fidedignas, pois claro, podem confiar no que vos digo: é em Omsk que está a sede do mais famoso clube de fãs de Lenine, os Vladimir Forever, que organizam todos os anos o I Love Lenine Summer Camp & Freedom Festival).

Anyway, devaneios à parte: diz o livro que havia na Praça Lenine, até há uns aninhos, uma estátua de... adivinhem quem... Lenine, pois claro. Só que esta estátua não era uma estátua qualquer. E porquê? Porque o governo local tinha mandado construir uma réplica da antiga Catedral da Anunciação, cujo original fora destruído pelos soviéticos nos anos 30. Até aqui tudo bem, mas eis que um oficial do governo, conhecido na sua freguesia por ser especialmente beato e por beber uns vodkas a mais (sim: ainda mais), reparou que o amigo Vladimir estava a apontar para a nova catedral - e considerou isso um mau presságio. Assim sendo, fez uns telefonemas e... da noite para o dia, a estátua desapareceu.

Continuando no tema Lenine, o lonely planet conta outra história curiosa, que eu passo a partilhar, nas minhas palavras. Parece que o autor do livro assistiu a uma cena, no mínimo, caricata. Pai e filho a passear em frente à estação, o filho aponta para o Lenine e pergunta:

"Pai, quem é aquele senhor careca?"

"Aquele é Lenine", respondeu o pai com voz de documentário.

O miúdo ficou em silêncio, pôs os neurónios a funcionar e resolveu dar-se ares de inteligente:

"Então é por isso que esta avenida se chama Avenida Lenine."

O pai: orgulhoso. O meu filho é mesmo esperto.

Mas o puto não se ficou por aqui. Depois de novo silêncio, sacudiu o braço ao pai e perguntou:

"E quem é que é o Lenine?"

Pois é: o mesmo lonely planet conta, a partir deste exemplo, que um estudo recente mostrou que muito poucas crianças sabem quem é o líder da Revolução Bolchevique de 1917. À pergunta "quem foi Vladimir Lenine", houve respostas como "um poeta" ou mesmo "a primeira criatura a sair do mar e a andar na terra".

E ESTA, HEM?

2011-09-05T14:00:00.000+01:00

1. Esta cabeça

Antes que comece a dar em doido, tenho de pôr a cabeça em ordem. Hoje dei por mim a falar com as pedras da calçada e com os pombos pousados nas estátuas, a questionar a viagem toda, se estarei ou não a desperdiçar o meu tempo, e porque raio perco dias e paciência em lugares tão pouco interessantes... mas calma! Jorge Vassallo, tu tem calma, não te arrelies, arruma lá as ideias.

Primeiro avança mais uma hora, nos ponteiros do relógio. Já estamos noutro fuso horário. Agora são mais três que Moscovo - mais seis que Lisboa. Se calhar é por isso que estás desorientado. Jet lag.

Respira fundo.

O horizonte - olha para o horizonte.

Isto é o teu trabalho. Dias chatos no escritório - toda a gente tem.

Mas quem é que disse isto? Que voz estranha é esta, toda esganiçada, uma voz que só eu oiço, uma voz dentro da minha cabeça que se atreve a dar-me conselhos através das palavras que eu próprio escrevo no teclado? Fui eu? Fui eu que escrevi isto?

Estou a enlouquecer. Estou, definitivamente, a ficar maluco.

Voltando ao dia chato no escritório: nem é uma má ideia, vistas bem as coisas. Um dos objectivos desta aventura - para além da descoberta pessoal de uma parte do mundo que me é completamente nova, e da curiosidade/paixão que sempre tive por esta viagem mítica - é preparar o terreno para o programa que a nomad vai lançar para o Verão de 2012. Decidir onde vale a pena parar, perceber a dinâmica dos comboios, os ritmos de viagem, as dificuldades, os truques, as manhas.

Como seria de esperar, nem todos os lugares merecem uma paragem na aventura do ano que vem.

Nizhni Novgorod - concerteza que não.

Tobolsk - nem pensar.

Omsk - pode até ter algum encanto... mas não me cheira.

2. Esta cidade

Passei o dia a passear pela cidade - a segunda maior da Sibéria, fundada em 1719. Deixei a mochila grande na estação, fui a pé até ao centro, vi alguns edifícios, visitei isto-e-aquilo, cumprimentei o Lenine de cada vez que passava por uma estátua dele (há algumas, em Omsk) e até o convidei para almoçar, mas ele ignorou-me, ficou com aquela cara de bronze a olhar para o infinito, com uma pomba pousada na cabeça, a fingir que não me estava a ouvir. Mais fica.

Almocei - e almocei bem, admito. Ainda "brinquei aos blogs" durante um par de horas e depois voltei para a rua - ao som de música clássica nas colunas de som instaladas nos candeeiros -, mas sem vontade nenhuma de ver mais nada. Tirei fotos a uma estátua muito engraçada de um trabalhador do esgoto, surpreendi-me com alguns grafittis, tentei esconder-me do sol que insistia em perseguir-me e caminhei ao longo do rio Om (que, apesar do nome remeter imediatamente para a Índia, em comum só tinha a cor castanha). E, no fim de tanta passeata, descobri uma praia simpática com uma esplanada e uma banca onde podia dar uns tiros.

Como não sou grande adepto de armas, sentei-me na esplanada a escrever. Arrumei algumas ideias, brinquei com o photoshop e fiz o novo visual do blog, afastei uma data de abelhas que não paravam de me chatear, planeei os próximos dias... e fiz as pazes com a viagem.

Estou:

- com algum medo do me espera, em Tomsk.

- curioso com a paragem seguinte, o lago Baikal.

- ansioso por chegar à Mongólia.

Voltei relativamente cedo para a estação. Jantei numa tenda, fartei-me de jogar sudoku no telemóvel, adiantei alguns textos... e finalmente chegou o comboio.

3. Esta cabine

Quando entrei no meu compartimento, estava uma russa da minha idade, morena, muito gira, sentada a ler; e um homem um pouco mais velho, a dormir na parte de cima de um dos beliches.

Murmurei um tímido "boa noite", ela levantou os olhos e não me disse nada. Sentei-me a olhar para a paisagem, o comboio arrancou. Dizem que o percurso que vou percorrer esta noite, de Omsk a Novosibirsk, é o de maior tráfego ferroviário do mundo. O que, para mim que vou a dormir, é-me igual ao litro. É como a paisagem em redor. A Espepe Baraba. Supostamente uma das mais inóspitas, já reclamou centenas de vidas, provoca alucinações e miragens, isto-e-aquilo, perigos e horrores... mas como disse, vou a dormir. É-me indiferente.

Lá fora: escuro como breu.

Aqui dentro: um homem a dormir, uma mulher a ler - e eu, a jogar sudoku no telemóvel. E eis que, de repente, estava eu a tentar perceber onde colocar o número 3 naquele conjunto de quadradinhos, oiço um inglês impecável:

"Close your eyes."

Olho para a morena sentada à minha frente, que imediatamente me faz sinal com o indicador para eu me virar para o outro lado, acrescentando:

"I'm gonna change clothes, now."

E esta, hem?

BRAHMA NA SIBÉRIA?!

2011-09-05T08:00:00.000+01:00

Passei duas horas extra na estação de Tobolsk, portanto, a compensar o fuso horário. E passei-as bem, a tentar comunicar com dois russos que não falavam inglês - mas que, ao contrário da maioria das pessoas que tenho encontrado, estavam cheios de vontade de comunicar.

O comboio chegou a boas horas a Tyumen. Tive tempo de sair, dar uma volta rápida pelas ruas à volta e descobrir mais uma tenda de comida lowcost. Não era nada de especial... mas tive a oportunidade de experimentar, pela primeira vez na minha vida, a cerveja Brahma.

Pois: cerveja brasileira. Na Sibéria. Por muito estranho que isto possa soar.

Quanto à viagem nocturna para Omsk, tenho pouco para contar- a cabine, partilhei-a com uma avó e um neto, ela de poucos sorrisos, ele cheio de curiosidade. Mas fosse pelas trombas ou por timidez, nem um nem outro me dirigiram palavra.

Adormeci, sonhei, acordei. E cheguei a Omsk.

MOSQUITOS, SORRISOS & SUDOKU

2011-09-02T10:00:00.000+01:00

"Moskva! Moskva!", diz-me uma senhora de farda aapontar para a rua. Não entendo o que quer dizer com aquilo. Só quero saberqual a plataforma onde tenho de esperar pelo comboio de regresso a Tyumen, quedeve estar a chegar. Estou em Tobolsk desde ontem, são 15:36, o comboio parte daquia 30 minutos.

"Moskva!", insiste. Eu olho para olado de fora da estação, continuo sem perceber nada. "Rusky...niet!", tento. Mas ela abana o meu bilhete na mão, tenta explicar-mequalquer coisa, aponta para a rua... será que... e de repente, fez-se luz.

Há pouco mais de 24 horas...

Chegueiontem a Tobolsk às 08:28 em ponto, como previsto. Feliz por ter conseguido aligação directa, saí do comboio com um largo sorriso na cara - contrastandoainda mais com a paisagem de rostos à minha volta.

Como aestação ficava a 15km do centro da cidade, optei por comprar logo o bilhete regressoa Tyumen, de onde continuaria a minha viagem transiberiana, na noite seguinte. Comojá expliquei antes, Tobolsk é um desvio da rota original.

Juntei-meà pequena fila da Kacca, preparadopara encarar as habituais trombas - e, enquanto esperava, copiei para uma folhade papel algumas frases em russo, tipo "quero um bilhete paraTyumen", "comboio amanhã" e "a que horas parte?". Eacrescentei um smile no final.

Aochegar a minha vez, colei a folha ao vidro e sorri os bons-dias em russo.Resultou - mas só um bocadinho, o que já não é mau. Não consegui igual sorrisode troco, mas as trombas aligeiraram e a senhora explicou-me com um aceno quetinha percebido a mensagem. Alívio. Melhor ainda: deu-se ao trabalho de mefazer uma lista com as hipóteses possíveis - e eu escolhi o comboio das 15:56,que chegava a Tyumen com tempo mais-do-que-suficiente para eu apanhar a minhaligação para Omsk (a próxima paragem no transiberiano).

Saída estação todo contente: tinha conseguido comprar um bilhete sem dramas nemmal-entendidos (coisa rara, segundo a maioria dos viajantes com quem troqueiimpressões sobre a Rússia).

O autocarro para o centro nãodemorou muito a chegar e, já a bordo, fui recebido por um bem-disposto"pica", que ia apontando sorridente para alguns edifícios enquantoentrávamos na cidade, e depois avisou-me onde sair e como ir para o hotel. Osol brilhava num céu azul com algodão-doce. "Tobolsk promete",pensei.

O lonelyplanet descrevia Tobolsk como "uma das vilas mais históricas daregião, com um kremlin bonito e um centro histórico charmoso e decrépito, ondefervilha uma comunidade de artistas, cheios de entusiasmo em conhecerestrangeiros". Dizia ainda que estão a ser investidos milhões de dólaresem infraestruturas para o turismo, blá, blá, blá...

Mas artistas,nem vê-los. Nem os entusiasmados, nem os enfadados. Ninguém. A cidade eraquase-fantasma, faltavam apenas os tradicionais novelos de ramos secos a rolarpela paisagem. E o centro histórico... mas qual centro histórico? Ah, sim...aqueles andaimes à volta da igreja... as gruas... ok. Já percebi.

Basicamente,os milhões investidos (mais que o orçamento do Ministério do Turismo doCazaquistão) transformaram a cidade numa espécie de mega-urbanização-fantasmacom avenidas largas e árvores recentemente plantadas, relvados com flores detodas as cores, candeeiros novinhos em folha. Mas ninguém na rua. Umas vacas,de vez em quando.

Em Tobolsk, as Coisas Novas já tinhamqualquer coisa de Velhas; e as Coisas Antigas já tinham qualquer coisa deNovas.

Não havia cafés, nem restaurantes, nem nada queanimasse a cidade. Havia uma estação dos correios (com internet!); três hoteispseudo-chiques a cobrar um insulto por quartos novinhos em folha mas cujosacabamentos já estavam a ceder - e cheios de mosquitos!; dois ou trêsrestaurantes, todos dentro dos hotéis, férteis em mármores e colunas,candelabros de cristal com acabamentos dourados, guardanapos de pano dobradoscom requintada criatividade, cortinados de cetim, reflexos e brilhos... "oque é que eu estou a fazer aqui?"

E os mosquitos - jámencionei os mosquitos?

Um desvio de quatro horas para estam... enfim, não valia a pena chorar sobre o assunto - aliás, só me deu mesmopara rir. A própria senhora da recepção (que era, note-se, muito simpática)perguntou-me o que estava eu a fazer ali.

Eu sei lá.

Éa Sibéria e mais-não-sei-quê.

Dei uma envergonhada voltapela cidade, inventei razões para fotografar sabe-se lá o quê - e quando volteiao hotel, desesperado por não ter um sítio decente para me sentar a comer,vislumbrei uma tenda no parque de estacionamento, nas traseiras do edifício.Aproximei-me e encontrei uma paisagem de mesas de madeira com bancos corridos.Genial!

Sorrisos. Esta vila pode ser desinteressante edesprovida de carisma, mas de uma coisa não me posso queixar: há mais sorrisos per capita do que em qualquer outro lugaronde tenha estado na Rússia, até agora.

Nem tudo estavaperdido, afinal. Poucos minutos depois de me sentar a beber uma imperial emcopo de plástico, a sorridente (e gira) empregada estava a servir-me porcogrelhado, pão e uma salada de tomate e pepino, em prato e talheres de plástico.

(Um bocadinho descartável demais para a minhaeco-consciência, mas ok.)

O resto do dia, passei-o aescrever, a preparar posts e fotospara o blog, a jogar sudoku no telemóvel, a matar mosquitos e a ver as mesmasnotícias na televisão, over and overagain. Motins em Inglaterra. Neonazis a espancar um steward num jogo de futebol, em Kiev. Israel a preparar o terrenopara ter "desculpas" para atacar o Líbano mais uma vez. Um palco acair numa feira nos Estados Unidos, matando cinco pessoas. Motins emInglaterra. Neonazis a espancar um stewardnum jogo de futebol, em Kiev. Israel a preparar o terreno para ter"desculpas" para atacar o Líbano mais uma vez. Over and over and over again.

Chegada a noite,vesti o meu fato de gala (boxers e t-shirt) e assisti da minha varanda aoespectáculo que a cidade preparou especialmente para mim: uma tempestade derelâmpagos. Sem chuva nem trovoada - só luz. Maravilha.

Sóconsegui apagar as luzes e dormir, depois de espalmar nas paredes e no tecto osmosquitos que tinham resistido ao primeiro round.E, como se diz: dormi que nem uma pedra. Pelo menos, até às quatro horas edesfocados minutos - quando fui acordado por um irritante zumbido e umacomichão. Levantei-me, ensonado, a coçar-me e a resmungar, acendi a luz epreparei-me para dizimar o "turno da noite". Demorei pouco mais dequinze minutos, o suficiente para estar completamente desperto no fim - peloque me custou voltar a adormecer. Tinha cometido um massacre, havia sangueespalhado pelas paredes, a consciência pesava. Lá fora, o céu começara a clarear.

E de manhã...

Quandoabri os cortinados, sorri ao dar de caras com o mesmo azul com algodão-doce deontem. Tomei o pequeno almoço ao som de clássicos como "The House of theRising Sun", "If you're going to San Francisco", "WickedGame" de Chris Isaak e "Hello" de Stevie Wonder. Não as versõesoriginais, mas uma adaptação livre para Música de Elevador/Banda Sonora deWesterns Antigos.

Saí à rua: o vento soprava frio. Lembrei-medos (raros) dias solarengos de Inverno, na Praia das Maçãs. Não sei se é dassaudades do mar, mas juro que até me cheirou a maresia.

Alucinaçõesà parte: dei mais uma rápida volta pela cidade, não fosse ter passado ao ladode algum pormenor importantíssimo - mas não tinha camisola nem paciência, porisso regressei ao meu quarto cheio de cadáveres de mosquitos nas paredes.

Às14:56 estava de mochila às costas, a subir para um autocarro rumo à estação decomboios. Ainda tinha uma hora. A senhora "pica" era uma simpatia,apesar de me ter cobrado extra pela bagagem. Sentou-se ao meu lado a fazerconversa, expliquei-lhe que era de Portugal e perguntou-me se tinha uma moedado meu país. Não tinha - mas tinha da Tailândia. Ficou toda feliz, e entresorrisos e palavras que não compreendi, deu-me de presente uma moeda russa -que tinha qualquer coisa de especial, não percebi o quê. Guardei-a.

Estação de comboios de Tobolsk, 15:26

"Moskva!Moskva!", diz-me a senhora da farda, à entrada da plataforma. Mostra-me obilhete, onde está impressa, entre outra informação, a minha hora de partida:faltam 30 minutos para o "meu" comboio. Penso eu.

Continuaa apontar para a rua - e eis que se faz luz nesta cabeça de mosquito-espalmado.A senhora não está a apontar para a rua. Está a apontar para um relógio. E,nesse relógio, os ponteiros marcam 13:26. Hora de Moscovo.

Estouduas horas adiantado. Nem me passou pela cabeça que a hora marcada no bilhetefosse a hora de Moscovo. Tobolsk tem duas horas de diferença da capital. Duashoras a mais. Começo a fazer contas de cabeça. Estou adiantado, o que é menosmau do que estar atrasado. Vou ter de esperar duas horas - podia ser pior. Jogo mais uns sudokus.

Masserá que chego a Tyumen a tempo de apanhar a ligação para Omsk?